中國官方媒體《環球時報》報導稱，中國人民解放軍 2021 年 9 月 16 日部署了多架 Y-20 大型運輸機，將部隊從南沙群島的三個前哨基地撤回。這是解放軍首次承認這種新型運輸機在南中國海執行任務。對此，越南外交部發言人黎氏秋姮（Le Thi Thu Hang） 23 日抗議中國在南中國海執行軍事運輸任務，侵犯了越南的主權。
《環球時報》援引解放軍南海艦隊（South Sea Fleet）的話報導，數架解放軍空運 Y-20 運輸機從南沙群島的永暑礁（Fiery Cross Reef）、渚碧礁（Subi Reef）和美濟礁（Mischief Reef）機場起飛。一位不願透露姓名的軍事專家說：「（Y-20）載著駐紮在那裡的兵回中國。以前，此類任務是由船隻完成的。最新的任務意味著解放軍在南中國海的機場可以容納大型運輸機，可以在島礁之間運輸相對較多的部隊和眾多裝備。而且速度很快。」
針對中國侵犯主權行為，越南外交部發言人黎氏秋姮則說：「越南要求中國尊重越南對黃沙群島（Hoang Sa，越南對西沙群島的稱呼）和長沙群島（Truong Sa，越南對南沙群島的稱呼）的主權，立即停止此類行動，不再重複此類行為；尊重國際法和越南和中國領袖在海上問題的相互認知。」
即便這是中國解放軍首次承認這種新型運輸機在南中國海執行任務，但 2020 年 12 月一架 Y-20 運輸機就被發現降落在永暑礁上。而 2021 年 6 月時馬來西亞在發現包括 Il-76 和 Y-20 運輸機在內的 16 架中國軍用飛機在沙勞越的爭議水域進行可疑活動後。馬來西亞指責中國侵犯領空，派出戰機攔截中國飛機，還召見中國大使抗議，認為中國此舉是對國家主權的嚴重威脅。中國堅稱，中國空軍嚴格遵守國際法，不進入別國領空。
Y-20 大型運輸機是中國第一架自主研製的重型軍用運輸機，有效載荷能力超過 60 噸，最多可搭載 300 名士兵。據信解放軍空軍有 20 架這樣的飛機在服役。
參考來源：
2021/09/23 Radio Free Asia Vietnam Protests China Y-20 Aircraft Mission in Spratlys
2021/09/23 VNExpress Vietnam slams illegal aircraft landings on Spratly Islands