寮中高鐵（中寮鐵路）日前開通，泰國希望透過寮中高鐵跟寮國和中國政府進行更密切的物流和貨運合作談判，以期促進泰國新鮮水果出口。但由於兩國關係惡化以及兩國優先事項不同，寮中高鐵跟泰國連接的部分陷入停滯。而中國的長期目標是修建一條穿越中南半島（Indochina）的泛亞鐵路（Trans-Asian Railway, TAR）。
泰國商業部長朱林（Jurin Laksanawisit）在參觀廊開（Nong Khai）泰寮友誼橋海關檢查站時，會見泰國東北私人企業和泰國商會代表後說，如果跟中國和寮國實現物流和貨運合作，會有助於提高泰國與寮國以及中國之間的整體跨境貿易。泰國商業部一直在擬邊境貿易戰略以應對 2021 年 12 月 3 日開通寮中高鐵會帶來的影響，並尋找促進出口和跨境貿易的方法。
2021 年泰寮邊境貿易額近 2,000 億泰銖，跟前一年相比成長 12.58%。其中，泰國出口 1,124.37 億泰銖，較 2020 年增長 20.13%，貿易順差 310 億泰銖。因此，朱林提到得充分利用寮中高鐵輸出更多產品。只是，中國目前只允許透過高鐵運輸礦石、橡膠和木薯相關的貨物。對此，朱林說：「我們希望跟中國政府談判，允許在今年 3 月至 5 月即將到來的收穫季節可運輸泰國水果。」 然而，泰國商會大學國際貿易研究中心主任亞特（Aat Pisanwanich）警告說，寮中鐵路反而可能會讓中國的新鮮水果、蔬菜和其他產品等大量湧入，導致對中貿易逆差變大。
12 月底，泰國政府成立了一個由交通部提議的工作小組，以更好地跟寮國就修建連接兩個鄰國的鐵路的計劃進行協調。這是連接泰國鐵路系統和寮中高鐵的部分計畫。若建成的話，這段鐵路可以連接到中國雲南省昆明和寮國首都永珍。目前泰國所規劃的路段分為三個階段：全長 253 公里的曼谷－呵叻府（Nakhon Ratchasima, 亦稱為 Korat）路段、呵叻府－廊開府路段（356 公里）和廊開府－永珍路段（16 公里）。
中國一直熱衷於在東南亞鐵路網絡建設中發揮主導作用。其主要目標是確保一條陸路運輸路線，以替代通過南中國海和麻六甲海峽的海上運輸路線。為了使這一戰略奏效，中國需要泰國的合作，因為鐵路必須經過泰國才能到達馬來西亞和新加坡。因此理想情況下，中國希望建設一條 608 公里的鐵路連接曼谷和廊開，廊開跟永珍僅隔湄公河相望。這條線路將會設計成以最高時速 180 公里運送乘客和貨物。
北京在 2015 年跟曼谷達成協議。當時的泰國政府也熱衷於讓這種關係持續發酵。根據初步計劃，中國承諾向新成立的中泰合資企業提供資金，以在中寮線之前於 2020 年完成連接。但到 2017 年開工時，泰國已經徹底改變了計劃。曼谷認為它有理由對接受中國的願景持謹慎態度。因為曼谷認為北京提出的要求不合理，包括貸款條件、要求使用中國製材料和中國籍工人的要求，除此之外，中國還想要開發鐵路沿線地區的權利。
這些要求激怒了泰國，計畫被削減了約 60%，最後成為曼谷和呵叻府之間 253 公里的鐵路線。它也被重新設計為一條僅供乘客使用的高速鐵路，最高時速為 250 公里。成立泰中合資企業的計劃也被取消，泰國將完全承擔 1,700 億泰銖（50 億美元）的總建設成本。這些變化大大削弱了中國在這個鐵路計畫的影響力。根據新的藍圖，泰國將自行融資、建設和營運這條鐵路線，而高鐵服務的設計和系統將由中國提供。只是從那時起，這個計畫就一直在以緩慢的速度在進行。
4 年後第一階段的曼谷－呵叻段僅完成了 4%。僅對呵叻附近 3.5 公里的鐵路進行了地面平整工程。但泰國政府還是會繼續考慮第二階段將線路延伸至廊開的計劃。目前已經完成了第二部分的設計，但計劃的細節，包括如何籌集必要的資金，還有待商定。泰國目前尚無法確定透過一個基本上屬於中國的計劃讓高速鐵路線延伸到寮國邊境，除了其他費用外，泰國還需要支付哪些安裝中國系統的費用。
鐵路不是泰國公共交通的主流形式，儘管政府計劃將鐵路軌道翻倍以擴大運輸力。鐵路目前僅佔客運量的 20%，貨運量的 2%。根據跟中國的初步計劃，泰國認為在曼谷和呵叻之間建設一條高速線路將有助於減少其東北線的乘客並運送更多貨物。但泰國並不一定需要呵叻和廊開之間的高鐵，因為沿這條路線的乘客過境對泰國影響不大。但是對中國來說，沒有呵叻－廊開路段，一帶一路的價值會大大降低。另外，目前還有許多廉價航空公司從曼谷和中國南部飛往廊開，因此對廊開的鐵路需求不會很大。
泰中雙邊合作是泰國在 2014 年軍事政變後開啟的。當時因為軍事政變在西方民主國家和日本引發了一陣非議。為了抵禦來自西方的壓力，當時的軍政府邀請中國幫助其擴大鐵路網絡。但自計畫第一期工程開工以來，泰國官員和公司高層稱，很難跟中國人共事。而兩國目前在鐵路需求現狀是，中國需要泰國合作以實現一帶一路，泰國則是可以慢慢來。
參考來源：
2022/01/16 The Diplomat China’s pan-Asian railway sputters to a halt in Thailand
2022/01/11 Bangkok Post Focus on Laos-China rail amid fruit export hopes