斯里蘭卡日益嚴重的經濟崩盤引發數月的抗議，而一度和平的抗議活動最後演變成暴力衝突，而總理馬辛達．拉賈帕克薩（Mahinda Rajapaksa）、同時也是總統戈塔巴耶．拉賈帕克薩（Gotabaya Rajapaksa）的哥哥，則辭職逃往坦米爾人佔多數的東北部，一個惡名昭彰的酷刑地點海軍營地。總理一職則由威克瑞米辛赫（Ranil Wickremesinghe）回鍋，他擔任過至少五次總理，但從未完成一個完整的任期。另一方面，斯里蘭卡 5 月 13 日宣布暫時取消全國宵禁，宵禁是為了應對抗議總統拉賈帕克薩政府期間爆發暴力事件而實施的。
目前斯里蘭卡的外匯存底已降至極低的狀況，以至於無力進口基本必需品，導致燃料、食品和藥品短缺。人們被迫忍受每天長達 10 小時的停電，導致自 3 月以來在全國內引發大規模抗議活動。斯里蘭卡的經濟形勢嚴峻、財政幾乎破產，也拖欠了數十億美元的外國貸款，此時也正在跟國際貨幣基金組織（IMF）討論緊急貸款和財政援助。
另外，今年預計到期的外債償付支出約 40 億美元，其中包括 7 月到期高達 10 億美元的國際主權債券。
斯里蘭卡的抗議聲浪一直呼籲斯里蘭卡拉賈帕克薩政治家族的兩兄弟下台，因為他們敗壞斯里蘭卡經濟，使斯里蘭卡陷入獨立以來最嚴重的金融危機。總理馬辛達．拉賈帕克薩 5 月 6 日被總統拉賈帕克薩要求辭職以安撫自 3 月以來數萬人走上街頭的示威者。然而從 2005 年至 2015 年間擔任總統長達十年的馬辛達．拉賈帕克薩一直拒絕下台，不過最後馬辛達．拉賈帕克薩還是在 5 月 9 日交出辭職聲明。此前內閣中的拉賈帕克薩家族成員也已陸續下台，整個家族中只剩總統拉賈帕克薩，但他也一再表示不會辭去總統。也因此，街頭抗議的口號是「總統滾回家！」
拉賈帕克薩家族失去人民信任是由經濟崩盤促成的，而這場危機是由數十年來累積的財政管理失敗所造成，更因民粹主義而加劇。甚至不到兩年前，這個斯里蘭卡最顯赫的家族在議會選舉中以壓倒性優勢橫掃對手，贏得三分之二多數，拉賈帕克薩家族制霸政治場域。總統拉賈帕克薩在 2019 年以絕對多數獲勝後，更加強權力並鞏固家族在國家結構和國家經濟中的地位。其哥哥馬辛達．拉賈帕克薩也在國會選舉中順利登上總理之位，占總人口 82% 的僧伽羅人（Sinhalese）也絕大多數都投給了執政黨，讓該黨得以成功操作民粹主義和種族主義，讓僧伽羅人有著繁榮的想像以及壯大僧伽羅人主要信仰佛教的渴望。
在 2019 年和 2020 年的選舉勝利之後，拉賈帕克薩家族立即加強對國家的控制，並採取了對坦米爾人（Tamils）和穆斯林不利的措施。從坦米爾地區日益軍事化、對坦米爾記者和非政府組織的騷擾，到強制火化穆斯林武漢肺炎受害者等問題，拉賈帕克薩政府似乎有意讓非僧伽羅族群實質成為次等公民。然而，南部僧伽羅人佔多數的區域卻因為政府經濟政策導致的生活困難而爆發抗爭。拉賈帕克薩家族亮麗的承諾卻帶來了貧困。自獨立以來斯里蘭卡的經濟政策一直都由僧伽羅佛教徒族群獨攬霸權，這意味著歷屆政府的首要重點在於維持僧伽羅民族和佛教統治，而不是在發展國家經濟的最大利益和所有公民的繁榮上。
中國在斯里蘭卡的經濟利益成為這次經濟危機的焦點，因為這個破產的南亞國家幾乎耗盡最後可用的外匯存底。財政部長薩布里（Ali Sabry）向議會透露，到 4 月下旬，外匯存底已縮水至僅剩 5,000 萬美元，薩布里的承認無意中暴露了極端民族主義總統拉賈帕克薩為提高外匯存底數字，而隱瞞中國挹注金融救急貸款的附加條件 —— 換句話說今年第一季外匯存底「在帳面上」仍有 15 億美元以上，而這正是中國人民銀行挹注的資金，而薩布里的爆料證實了經濟首都可倫坡（Colombo）私人銀行圈內的傳言：斯里蘭卡不能輕易動用中國現金來支付急需的食品、燃料和藥品，甚至無法償還到期的外債。這也是拉賈帕克薩政府極力隱瞞的事情。
剛辭職的總理馬辛達．拉賈帕克薩在 2010 年至 2015 年的第二個總統任期內，斯里蘭卡往親北京的外交政策傾斜。長達近 30 年的內戰在馬辛達．拉賈帕克薩的任期內結束後，超過 50 億美元的中國貸款推動基礎建設的繁榮。一些新的地標位於斯里蘭卡南部的拉賈帕克薩家族傳統轄區內，從新港口到機場，再到橫跨農村腹地的寬闊高速公路。但事實上內戰的最後幾年在馬辛達．拉賈帕克薩的治下愈演愈烈，中國一直是可倫坡的主要武器供應國，中國的武器銷售額甚至上升至 18 億美元。
正如拉賈帕克薩的財政部長薩布里所承認的那樣，北京的金融投資幾乎沒有透明度和問責制的條件，這使中國能夠擊敗日本以及印度這些幾十年來斯里蘭卡的發展夥伴，一舉奪下戰後建設主導權。中國還透過一帶一路倡議在當地投資了 14 億美元，例如，在可倫坡海岸附近的填海土地上建設一個現代商業中心 —— 跟貨幣互換一樣，這讓北京掌握其戰略性印度洋資產。這也使得前總理威克瑞米辛赫（Ranil Wickremesinghe）2017 年以建港貸款難以償還為由，同意將位於重要地理戰略位置的赫班托達港（Hambantota）這座印度洋深水良港租給中國招商局港口控股公司（China Merchants Port Holdings Co.）99 年，以部分償還 15 億美元債務。
到 2020 年，斯里蘭卡無力償還到期外債的情況迫在眉睫。國際貨幣基金組織估計該國的外債總額為 386 億美元，佔中央政府總債務的 47.6%。中國和日本的比例各為 10%。但從中國借款的成本使這些債務與眾不同。總部位於可倫坡的智庫 Verite Research 的數據顯示，中國貸款利率平均為 3.3%，而日本為 0.7%。中國債務的平均期限為 18 年，短於印度的 24 年和日本的 34 年。這一切都沒有阻礙拉賈帕克薩家族對中國信貸的興趣，這讓斯里蘭卡的 313 個債務融資計畫中有三分之一來自中國資金。
中國財力雄厚能夠在可倫坡需要籌集商業貸款時出手拯救斯里蘭卡，並將國際貨幣基金組織作為傳統最終貸款人的選項推到一邊。儘管 2018 年政權由親西方的聯合政府主政也還是使用中國的現金流，中國國家開發銀行提供了 10 億美元的貸款，可倫坡認為其條款比歐美國際銀行的競標更具吸引力：期限為 8 年，寬限期為 3 年，利率為 5.25%。此後，中國希望進一步擴大規模，提出購買全部 10 億美元的國際主權債券。但消息人士透露，斯里蘭卡政府拒絕了，寧願為多元化進入國際資本市場，以限制斯里蘭卡對中國債權人的曝險。
然而，在 2020 年武漢肺炎大爆發的影響下，重新掌權的拉賈帕克薩家族轉向中國債權人尋求更多的銀團貸款。2021 年 4 月中國國家開發銀行批准了一筆 5 億美元的貸款，這是可倫坡在 2020 年初向北京尋求的 10 億美元救助計劃的第二筆。第二期的到期期限為 10 年，寬限期為 3 年。
今年早些時候，由於斯里蘭卡不得不償還 69 億美元的外債，拉賈帕克薩兄弟向北京尋求財政救濟，要求重組 2022 年到期的債務。此時斯里蘭卡所積欠中國債權人款項包括中國國家開發銀行股份有限公司 1.19 億美元、中國國家開發銀行 2.32 億美元和中國進出口銀行 2.32 億美元。4 月在斯里蘭卡決定拖欠對外付款（這是第一次）並尋求國際貨幣基金組織的救助後，北京抱怨道：「中國已盡最大努力幫助斯里蘭卡不違約，但遺憾的是，他們向國際貨幣基金組織求助，決定違約。」
後來，中國似乎對可倫坡重組與所有債權人的債務計劃不感興趣，暗示它將向斯里蘭卡提供新的貸款來解決現有債務。幾個月來，兩國一直在就 15 億美元的信貸額度和 10 億美元的銀團貸款進行談判。中國的立場有可能破壞斯里蘭卡央行在國際貨幣基金組織債務重組談判期間對所有債權人一視同仁的計劃。
中國資助建設的斯里蘭卡南部赫班托達港已被描繪成北京債務陷阱外交的典型例子。現在，在中國貸款也湧入的東南亞和南亞小國，這些國家的官員們正在關注中國如何應對斯里蘭卡的經濟困境。北京的債務地圖從柬埔寨、寮國和緬甸到馬爾地夫和尼泊爾。正如一位東南亞政府高級官員所說：「所有的目光都將集中在中國的削債（haircut）上，或者北京是否會猶豫並惡化斯里蘭卡局勢。」
參考來源：
2022/05/09 The Guardian Sri Lanka’s PM resigns after weeks of protests over economic crisis
2022/05/13 Al Jazeera The ‘new’ PM will not be a panacea to Sri Lanka’s problems
2022/05/13 WION Sri Lanka to lift nationwide curfew on Saturday for 12 hours
2022/05/13 Nikkei Asia Sri Lanka meltdown exposes China loan policy: 5 things to know