柬埔寨 6 月 5 日將舉行市鎮委員會（Commune Council、khum）基層選舉，這次的選舉結果通常就會決定了隔年全國選舉的結果。然而，一般預料這場基層的選舉並不會改變總理洪森專制統治近 40 年下的權力結構。聯合國柬埔寨人權狀況特別記錄員維帝特（Vitit Muntarbhorn）認為，柬埔寨公民和政治空間實質上是在倒退中。
柬埔寨有 1,646 個市鎮，市鎮是柬埔寨第三層級行政區，次於省和縣（srok），市鎮之下則有村（phumi）。每個市鎮委員會由 5 到 11 名成員組成，具體取決於人口和地理，透過比例制選舉產生在每個市鎮。市鎮的成員在參議院選舉中代表選民投票。因此，市鎮選舉的勝利幾乎可以確保在參議院會有多數席位。
2017 年 6 月 4 日市鎮選舉中，1,646 個市鎮委員會共選出 11,572 名成員，結果是洪森率領的柬埔寨人民黨（CPP）獲得 6,503 席，反對黨柬埔寨救國黨（CNRP）獲得 5,007 席。然而，柬埔寨政府於 2017 年 10 月向最高法院提起訴訟，指控柬埔寨救國黨勾結美國，企圖推翻柬政府。最高法院於 2017 年 11 月 16 日判決解散柬埔寨救國黨，救國黨所有經選舉取得公職的黨員亦喪失職位。而今年的選舉是包含柬埔寨人民黨在內共有 17 個政黨角逐 1,652 個市鎮委員會的 11,622 個席位。
柬埔寨救國黨被解散後，原本併入救國黨的山嵐西黨（Candlelight Party）從灰燼中崛起。山嵐西黨於 1995 年由洪森的政治對手山嵐西（Sam Rainsy）創立，原名為高棉民族黨，1998 年改為山嵐西黨，1998 年大選中贏得 15 席。2003 年增至 24 席。2008 年 26 席。2012 年併入柬埔寨救國黨。但山嵐西因洪森的打壓而流亡海外。
在過去的一年裡，山嵐西黨一直很活躍。副主席 Thach Setha 表示，已向全國各地的支持者發送了旗幟、約 300 萬份傳單和黨服，並計劃跟數千名支持者一起在金邊街頭遊行，以爭取更多支持。他說：「我們敦促所有人權人士和支持者參加我們的遊行，表達他們對山嵐西黨的支持，並爭取（參政）機會。」
柬埔寨人民黨是唯一一個規模足以在全國派出候選人的政黨，預計將贏得壓倒性勝利。在亞利桑那州立大學任教的作家和政策分析師索帕爾（Sophal Ear）說：「柬埔寨的市鎮選舉對執政黨來說一直是一件低風險的事情，因為他們在地方一級對農村地區擁有控制權，這一次市鎮選舉沒有什麼不同，但在國家層面的控制程度會更加極端。」聯合國柬埔寨人權狀況特別記錄員維帝特說：「柬埔寨的公民和政治空間已經退縮和倒退，因為實際上是一黨專政。該國的人權和民主前景在許多方面仍然令人不安，特別是在市鎮選舉之前。」
亞洲自由選舉觀察網絡（ANFREL）的報告說：「除非柬埔寨人民黨控制的政府為民主化和政治改革做出真正的努力，否則選舉很可能遠遠達不到公平、可信、透明、包容和和平的程度，總體而言，柬埔寨仍然沒有達到民主選舉的標準，只要對反對派和公民社會的威脅仍然普遍存在，就不會有真正合法的選舉結果。」
另一方面，柬埔寨總理洪森上週在華盛頓被一名柬裔男子扔鞋後說：「如果美國將扔鞋視為言論自由，那就是在鼓勵其他國家也這麼做，現在我擔心反對黨領袖的安全，我們也可以向柬埔寨反對黨領袖扔鞋子。」柬埔寨裔美籍人權律師崔瑞勝（Theary Seng）說：「跟洪森統治下無辜人民遭受的苦難相比，扔鞋算不了什麼。這是個人的挫敗感，但這起事件代表了許多人的感受。」
參考來源：
2022/05/20 Radio Free Asia Cambodia’s commune campaign to test country’s electoral integrity
2022/05/17 Radio Free Asia PM Hun Sen threatens Cambodian opposition after shoe-throwing incident in Washington
2022/05/10 The Diplomat Cambodia Polls Unlikely to be Credible and Transparent, Says Watchdog