南中國海主權

菲律賓海岸防衛隊的飛機3月9日飛越南中國海有主權爭議的南沙群島時，又再度收到中國無線電警告，要菲國飛機離開「中國的領土」，菲律賓也發出無線電要正在通過菲律賓領海的中國海警船說明意圖。與此同時，美國智庫亞洲海事透明倡議組織（AMTI）發表報告指出，今年南中國海幾乎所有聲索國都在推動新的石油和天然氣勘探計畫。

菲律賓最高法院 1 月 10 日宣布，2005 年菲律賓國家石油公司、中國海洋石油總公司和越南石油天然氣公司簽訂的能源勘探協議無效，並依憲法裁定不允許外國實體開採菲國自然資源。對此，中國表示，仍「承諾」致力於跟菲律賓在南中國海進行聯合石油勘探。

越南國家主席阮春福 12 月 22 日對印尼進行為期三天的國事訪問，期間他前往西爪哇茂物總統府（Bogor Palace）拜會印尼總統佐科威後，佐科威宣布，印尼和越南結束為劃定專屬經濟區邊界的長期會談，意味著兩國朝著解決之間的南中國海聲索爭議邁出重要的一步。此舉受到區域分析人士的稱讚，但可能會引起中國的不滿。

管轄中業島（Thitu Island，菲稱「希望島」 Pag-asa Island）海域的菲律賓武裝部隊西部軍區（WESCOM）司令卡羅斯（Alberto Carlos）11 月 24 日表示，菲律賓海軍人員在中業島附近撿獲中國火箭殘骸後，遭到中國海岸警衛隊強行收走。菲律賓外交部已要求中國作出解釋。

菲律賓與美國 10 月 7 日舉行第六次「海上戰士合作」（Kamandag 6）聯合軍事演習，目的是提高海岸防禦技能。官員表示，跟之前的五次演習不同，韓國和日本均有派出軍隊作為觀察員。另一方面，菲律賓 10 月初完成向南中國海仁愛礁駐軍第三次的補給，這項任務近年來經常受到中國船隻的騷擾。

美國總統拜登 9 月 22 日在紐約首次跟菲律賓總統小馬可仕會面，雙方討論了南中國海等全球性問題。兩人同意擱置過去的分歧，繼續加強兩國長期的安全關係，更同意這種關係在中國崛起的時代之中相當重要。中國政府則在 23 日表示，會「妥善處理」跟南中國海周邊國家的海上爭端。

小馬可仕就任後短短的70幾天內已簽署了52次針對中國的正式外交抗議。另一方面，中國於9月13日再度發射火箭，將一顆衛星送入軌道。當天菲律賓對中國發射火箭後的碎片墜落地點保持警戒狀態，並警告火箭碎片可能會危及船隻或飛機。而針對南中國海爭議，小馬可仕的姊姊暨參議員艾米．馬可仕提出建議，只讓6個聲索國決定南中國海準則。