巴爾幹半島

根據國際民主及選舉協助研究所（IDEA）2021 年《全球民主狀態報告》（The Global State of Democracy 2021），極權主義勢力正在興起，民主國家也有開倒車的現象，這當中包括三個歐盟成員國：匈牙利、波蘭、斯洛文尼亞。報告指出，全球有三分之二的人口生活在專制政權或倒退的民主政體下。

歐盟於9月中宣布將展開「全球門戶」計畫，雖然歐盟從來沒有公開表示這項計畫是否有既定的競爭對手，但從歐盟執委會主席首度公開計畫以來，「全球門戶」就被認為是以中國「一帶一路」為假想對手。

德國總理梅克爾在週一（9 月 13 日）和塞爾維亞總統武契奇（Aleksandar Vucic）的聯合記者會上表示，巴爾幹半島是西方、俄羅斯和中國的勢力角逐場，對於歐盟來說，巴爾幹各國加入歐盟才最合乎歐盟的利益。她讚許巴爾幹各國為加入歐盟所做的改變，並鼓勵各國「更進一步，邁向法治、民主及多元化的公民社會」。

2020 年初武漢肺炎疫情爆發時，塞爾維亞總統武契奇（Aleksandar Vucic）曾公開指責歐盟防疫不力，宣稱塞爾維亞人不再能夠信任歐盟，此後只能指望一個盟友——中國。

歐盟主管接壤與擴張（Neighbourhood and Enlargement）事務的奧利佛．瓦赫立（Oliver Várhelyi）在 2 月 5 日宣佈，歐盟將採行新版可逆的入會方案（reversible enlargement process），針對「可靠」（credible）、「動態考評」（more dynamic）、「政治導向」（guided by a stronger political steer）和「可預測」（predictable）等四大指標，評估接下來歐盟向西巴爾幹國家擴張的可能。