漁民

為了因應中國在南中國海持續的擴張，越南也加速在南中國海的填海造地，這些新開發的造地包括新港口、直升機停機坪和雷達，但沒有軍事設施。美國國務卿布林肯和越南總理范明正在美國撤軍50週年紀念日兩週後的4月15日會晤，承諾將兩國關係提升到新的水準，此外布林肯主要是著眼於加強美國與河內的關係以對抗中國在印太地區日益強硬的姿態。

菲律賓最高法院 1 月 10 日宣布，2005 年菲律賓國家石油公司、中國海洋石油總公司和越南石油天然氣公司簽訂的能源勘探協議無效，並依憲法裁定不允許外國實體開採菲國自然資源。對此，中國表示，仍「承諾」致力於跟菲律賓在南中國海進行聯合石油勘探。

菲律賓最大電視網ABS-CBN表示，他們的新聞船在西菲律賓海採訪菲律賓漁民如何因應中國漁船大舉出現的困境時，遭到中國海岸警衛隊追趕，而海岸警衛隊停止追逐後，又出現兩艘解放軍海軍22型飛彈快艇追逐菲律賓新聞船。菲律賓媒體報導這是中國首次在他國經濟海域內用海軍艦艇追逐民船，也意味著中國正在南中國海升級恐嚇他國的力道。

中國新發布的《海警法》於2021年2月1日生效，賦予中國海警局有使用武器的權限，使得中國海警隊被視為是「中國第二海軍」。對此，越南政府呼籲所有國家遵守國際法。而菲律賓外交部1月27日表示，已經向中國政府提出外交抗議。 美國國務卿布林肯致電菲律賓外交部長陸辛表示，美國會捍衛菲律賓免遭襲擊。

2020年10月菲律賓國防官員曾表示，正在考慮招募漁民進入海上民兵部隊，類似於中國在南中國海的讓漁民同時扮演民兵的角色。但是，菲律賓國安顧問艾斯畢倫（Hermogenes Esperon Jr.）在11月5日表示，這個計畫原本是要用來加強菲律賓在南中國海的抗中能力，不過礙於擔心中國會對這個計畫「誤解」所以擱置。