今（10）天是世界人權日，也是「美麗島事件」40週年。蔡總統今天出席活動時，肯定美麗島事件是台灣走向民主化的關鍵轉折。她說，民主前輩以勇氣抵抗威權，才成就了今天民主自由的台灣。對於香港目前情勢，總統則衷心期盼香港人有一天也可以享有民主自由。
蔡英文總統今天出席亞洲民主人權獎時表示，今天是一個特別的日子，不僅僅是世界人權日，也是推進台灣民主化關鍵的「美麗島事件」40週年。當年，民主前輩以非凡的勇氣，抵抗了威權政府的壓迫，成就了今天民主自由的台灣。美麗島事件是台灣走向民主化的歷史轉折。
總統指出，我們周遭還有許多國家或地區，還沒有走向民主化的道路。也有許多想要追求民主、自由和基本人權的人們，正受到威權政府的壓迫和打擊。
總統也提醒說，當民主已經成為像呼吸一樣自然的事情時，我們也不能忘記，守護民主是我們的責任，支持民主是我們的信念。而如同台灣人民曾經展現過的，人可以改變歷史，許多人團結在一起，就有機會扭轉歷史的方向。
此外，總統也舉東帝汶獨立建國的例子，說：在東帝汶獨立前，拉莫斯·奧爾塔透過尋求國際支持的方式，來對抗人權侵害事件。這個經驗，啟發了他對「人民外交」的主張，也就是連結民間社會和國際人權機制，來尋求有效的補救措施。
會後接受媒體聯訪，總統回應記者提問表示，對於香港人走上街頭、爭取民主這件事情，我們自始至終都是抱持著支持的態度。我們希望台灣現在享有的民主自由，香港有一天也可以享有。但是香港正在發生的事情，不僅讓台灣人民有所警覺，也讓台灣人民覺得現有的自由民主，更值得我們珍惜，並用更大的力量來保護。
總統強調，她不認為是利用香港人來進行選舉，而是在香港事件發生之後，台灣人民一種自我警惕的過程。
今年是第14屆的「亞洲民主人權獎」，得獎者是致力於跨國培力的組織「人民外交培訓計畫」。
根據《台灣獨曆》，1970年代後期，反抗中國國民黨的黨外人士在中壢事件後開始集結勢力，並且在中華民國體制內取得更多的民代席次。蔣經國見情勢不妙，遂利用1978年底美國宣布與中華民國斷交之際，發布緊急處分令並宣告民代增額選舉延期舉行。蔣經國也趁此外交危機順勢清算整肅民主人士，羅織罪名來抓捕黨外精神領袖余登發。黨外人士因失去參政舞台，只好改以興辦雜誌作為宣揚理念的平台。
1979年12月10日，美麗島雜誌社在高雄發動遊行；晚間，民眾群聚在雜誌社前，要求政府廢除戒嚴令、釋放政治犯；隨後，遭數千民鎮暴部隊包圍。鎮暴軍警釋放催淚瓦斯，以盾牌進逼群眾，因而暴發警民間彼此攻擊。事後 #警總藉機大肆逮捕、刑求並軍審黨外人士，在美國國會施壓下，黨外人士才逃過死罪。