林哲夫（1932 – 2023）同志，2023 年 8 月 22 日帶著他的大鬍子離開我們了。林哲夫誓言「不到獨立建國、不剃鬍子」，以大鬍子形象從事台獨運動，外型令人矚目卻非常平易近人，眼神銳利總是透露著溫暖。他奉行著基督徒「行公義、好憐憫，存謙卑」的精神，接觸過他的人，都可以感受到他的低調、謙和、溫暖、耐心。
林哲夫曾任「台灣獨立建國聯盟」（以下簡稱台獨聯盟）加拿大本部主席，更是著名的草根組織訓練「（台灣）城鄉宣教會（Urban Rural Mission，簡稱 URM）」。URM 強調愛與公義的「非暴力抗爭」。也因為他長期的付出，人稱「台灣 URM 之父」，不過低調謙和的他，或許更願意被稱之「台灣 URM 的酵母」。
林哲夫於 1960 年代留學加拿大，自述受到《台灣青年》的影響，當時還是留學生的林哲夫和其他海外台灣人，於 1964 年成立「台灣住民自決聯盟」。同年發生了彭明敏、謝聰敏、魏廷朝共同撰寫〈台灣人自救運動宣言〉案而被國民黨追捕，為了營救彭明敏等人，「台灣住民自決聯盟」旋即改名為「加拿大台灣人權委員會」。
往前追溯，接受到海外自由的空氣的台灣人，理解到台灣的國際處境，林哲夫和一群熱血的台灣青年，在加拿大1961 年創立了台灣同學會、1963 年再接再厲成立台灣同鄉會。後來加拿大台灣人權委員會作為 1970 年「世界性台灣獨立聯盟」（World United Formosans for Independence, WUFI）的台獨運動組織一員，改名為「台灣獨立聯盟加拿大本部」。
加拿大「台灣人權委員會」成立後，在黃義明博士帶領下，結合當時還是學生的林哲夫、洪全智、林耀珊、蔡明憲等人，開始了多年、跨國的遊說與示威抗議行動。不僅觸及加拿大政府機構與民間團體，更聯繫美國白宮、彭明敏母校巴黎大學、聯合國人權理事會、國際法律人協會，進行救援、倡議。
後來林哲夫等人聯繫上甫成立的「國際特赦組織」（1961）總部，1965 年決定將彭明敏列為「年度良心犯」，並由瑞典支部負責營救，發動上萬個支持者給獄中的彭明敏教授。由於不知道地址，他們這樣寫「Prof. Ming-Min PENG, A Prisoner of Conscience, Somewhere in Taiwan」（彭明敏教授，一位良心犯，在台灣的某處）。
1966 年 11 月 20 日 「全美台灣獨立聯盟」（（United Formosans in America for Independence）羅福全和周烒明等人籌款，由陳以德翻譯〈台灣人自救運動宣言〉，以〈Formosa for Formosans〉為題，以當時的天價 4300 美金在《紐約時報》刊登半版廣告，受到極大的迴響。1970 年由台獨聯盟日本本部宗像隆幸、黃昭堂成功秘密營救彭明敏出逃到瑞典，並得到瑞典政府的政治庇護。
1968 年林哲夫拿到核子物理博士後，任教於加拿大多倫多萊爾森大學（Ryerson University）數學及物理系，課餘則投入於台灣獨立建國運動，1970 年擔任「世界台灣獨立聯盟（WUFI）」加拿大本部主席。1970 年代，台灣島內受困於中國國民黨黨國體制下的獨裁戒嚴，不過，海外台灣人組織紛紛成立，世界性的台獨聯盟成立外，世界台灣同鄉會也在 1974 年成立。
1971 年聯合國通過 2758 號決議，驅逐蔣介石政權，使其無法再代表中國，台灣在中華民國控制下，不斷被國際孤立。幾年後，蔣介石於 1975 年死亡、繼之 1979 年美國與中華民國斷交，台灣在國民黨獨裁統治下的國際處境岌岌可危。時任中華民國總統的獨裁者之子蔣經國，延續他父親的獨裁統治，也藉故片面暫停了台灣島內的選舉。
於是，台灣人民訴諸「台灣人民決定自己的命運」，主張恢復選舉、解除戒嚴與黨禁等，各式各樣台灣人權與民主呼聲不斷。而國民黨則運用警總、黑道等力量，威脅、鎮壓台灣這股難能可貴的自覺與自決的民主浪潮。
1979 年 12 月 10 日美麗島事件、1980 年 2 月 28 日林宅血案、1981 年 7 月 1 日陳文成命案，台灣島內深陷國民黨恐怖統治，海外亦風聲鶴唳。台獨聯盟時任主席張燦鍙帶領楊宗昌、洪哲勝兩位副主席，啟動《台灣公論報》計畫，更因發生「陳文成命案」提早於創刊號前發出專輯報導，繼而打破資訊封鎖，以及對抗統派媒體的黨國洗腦教育和對台獨運動的抹黑打壓、。
林哲夫曾回憶，自台灣美麗島事件發生後，台獨聯盟內部對台灣島內街頭運動應該何去何從有許多思考討論。幸運的是，他 1982 年知道強調愛與公義，非暴力抗爭的「URM（Urban Rural Movement，城鄉宣教運動）」存在之後，找到了主持草根社區組織者訓練班的費爾（Edgar File）博士，並請他特別為台灣人設計了一套「台灣人 URM 訓練營」，而篤信草根組織的重要性，林哲夫從出資、募資、組織、訓練，從不畏苦。
每年一次找了台灣的有志之士，前往多倫多，接受為期二到三週的組織及發展訓練課程，利用當地教會的場地上課、住宿則在林哲夫家，三餐則由在地同鄉供應。即使條件克難，憑著對台灣的熱愛，海外台灣同鄉熱情接待許多優秀台灣青年前往加拿大接受 URM 訓練。
1983 年第一期參與「台灣人 URM 訓練營」的人有許多我們耳熟能詳的人：林哲夫、洪奇昌、蔡明憲、陳俊良、林培松與林東洋。後來，林哲夫前往日本韓國考察訓練班運作情形後。1985 年第三期來自台灣的學員，後來亦成為台灣社會與政治運動的要角：林宗正、蔡有全、鄭國忠、趙振弍、陳宇全、黃昭凱、翁金珠、劉峰松、童春發等人。
1986 年 URM 受訓成員廖碧英，後來回台投入營救原住民雛妓行動、而同期學員布農族原住民伍錐也在台灣發起影響原住民族深遠的「還我土地」運動。
1987 年台灣解嚴後，林哲夫透過台灣基督長老教會的協助，將 URM 訓練地點，從海外移回台灣，也從原本每年 1 期，增加到 4-5 期，人數增至 100 人左右。台灣雖然在 1987 年解嚴了，只是形式上，許多黨國惡法舊制（警總、懲治叛亂條例、刑法 100 條等等）仍牢牢地攀抓著台灣土地，封建保守的官僚積習也還瀰漫在整個台灣社會，離民主、法治、尊重人權的社會，仍很遙遠，不過，解嚴作為台灣邁向民主化的破口，激起了一波波社會與政治改革行動。
林哲夫等人曾於 1983 年推薦費爾博士及其夫人多娜‧羅弗特（加拿大 Mohawk 原住民族的婦女）至台南神學院授課，並將組織訓練內容融入課程教授，深受歡迎，但仍受到檢舉，一年後離台。他們日後更因所教授的組織者在社會運動中的影響力，被國民黨列為黑名單，十多年無法入境台灣。
根據費爾博士所述，1988-89 年之間，一群行動訓練者與社區組織者紛紛出現：簡錫堦召聚工人、鄭國忠集合政治工作者、林宗正組訓學生與示威者、鄭英兒聯繫教會和社會群體、巴燕·達魯號召原住民城鄉群體、戴振耀將農民組織起來、雅沙拉幫助泰雅族、學生和領袖組織訓練、陳校賢運用「中性第三者」（Third Party Neutral, TPN）理論與方法，解決衝突議題。
讓人津津樂道的，一群允文允武、勇敢機智的鄒族學員以及之前參與 URM 的熱血學員們等，在 1988 年發動史上最強的 URM 實習課：拉下吳鳳銅像，後來讓吳鳳鄉改為阿里山鄉，直到目前 2023 年，URM 課程還持續在台灣各地進行訓練。
1990 年代林哲夫更引進吉恩夏普 ( Gene Sharp) 博士《非暴力行動政治學》所闡述 198 種「公民防衛術」（Civilian-Based Defense，簡稱CBD），強化 URM 學員街頭抗爭行動的能力。
1992 年 5 月刑法 100 條修正，是在台獨聯盟同志眾多人的努力下，先有在張燦鍙、郭倍宏、李應元、王康陸、陳榮芳等人相繼闖關被抓，在島內則有廖宜恩等人奔走、社會串聯促成「100 行動聯盟」，海外則有楊宗昌、洪基隆等人權救援（包括寫信給裴洛西）。
也因此，林哲夫和許多台獨聯盟的成員，得以回到自己的家鄉。這時林哲夫已經 60 歲。1995 年林哲夫提前退休，因為他能串聯各國民主運動的人脈，投入的 URM 訓練培養啟發許多社運組織者、參與者，受到民進黨邀請，擔任中華民國的僑選立委。
1996 年 11 月，林哲夫擔任立委期間，前往立陶宛拜會前國防部長巴特凱維丘斯醫師（Dr. Audrius Butkevicius）。林哲夫認為立陶宛於 1987-1991 年以「非暴力抗爭」對付蘇聯而重獲獨立，可以作為台灣的借鏡，並很快地，在邀請巴特凱維丘斯來台訪問時，促成了前衛出版社在 1997 年 2 月 《立陶宛的非暴力抗爭》（Nonviolent Resisitance in Lithuania：A Story of Peaceful Liberation），可見林哲夫的行動力。
林哲夫陸續引介「城鄉宣教運動」（URM）、「中性第三者」（TPN）、「開放空間」（OST）和「非暴力公民防衛」（CBD）等方法到台灣，認為人民若能將這些理論與實踐方式內化吸收，將是對抗威權與脅迫的最佳武器。蔡明憲任職國防部長期間，他與施正鋒也倡議以公民防衛取代黨國遺緒的軍訓教育，讓一般的國民都有非武裝抗爭的素養，同時也培養解決衝突的能力，並形成共同意識 。
雖然這個軍事互補性的公民防衛沒有順利進入到體制內教育。林哲夫依然努力不懈，說服好友陳校賢教授，從加拿大返台，在長榮大學設立「衝突研究中心」，讓「中性第三者」在台灣釘根，目前每年固定培訓台灣人衝突解決的能力。
2008 年馬英九擔任總統，國民黨完全執政，繼之中國霸權崛起，挾經濟優勢向外擴張，台灣也岌岌可危，台灣人解嚴後奮鬥的 20 年，似乎宛如鏡花水月，許多人懷憂喪志。然而，經歷短暫地錯愕悲傷之後，台灣社會也重新集結，更有新世代年青人相繼加入。
2010 年開始，一套吉恩夏普 ( Gene Sharp）所撰寫的《自我解放戰略規劃指南》，由林芳仲主編、蔡丁貴翻譯、林哲夫審定，在全台各地公民講座宣講並應用到街頭抗爭。這時林哲夫已經近 80 歲，依然可以看到林哲夫出現在台灣各地不同社運現場的身影。也因為這些社會運動與公民運動，讓台灣在 2016 年讓象徵本土政權的民進黨，重返執政。
林哲夫以 92 歲高齡過世，我們應該會久久懷念他溫暖有力的眼神。人們常笑著說堅持台灣獨立的人都活得很久，這些建國鬥士除了心心念念要看到國民黨消失之外，更主要的是，他們心中有對台灣的盼望、使命，即使歲月不饒人，心志依然堅定。他們深知：追求國家的夢想，要踏實地一步步完成；如果不是這一代可以看到台灣獨立，也要為下一代奮鬥、鋪路，讓台灣成為真正新而獨立的國家。