睽違五年後習近平再度訪歐，其中三日（5 月 8～10 日）的匈牙利行程頗受矚目，因為匈牙利是中國在歐盟的重要盟友。上週三（8 日）《匈牙利報》刊登一則署名習近平的一封公開信，標題為〈踏上中匈關係黃金航程〉，被《Politico》形容為「像情書」而不像政府書函。
匈牙利加入歐盟已有二十年，但在總理奧班（Viktor Orban）領導下，匈牙利與中國的關係比其他歐盟成員國更密切。奧班對歐盟頗多憤怒不滿，拒絕歐盟的移民和社會政策，對歐盟批評匈牙利法治倒退也十分不以為然。這整體氛圍讓習近平的匈牙利行程比緊張的法國行愉快得多。
習近平訪問匈牙利，可能期望匈牙利能協助中國保住歐盟市場。在三天逗留期間，兩國準備簽署共十六項雙邊協議，並談判與「一帶一路」相關的匈牙利基礎設施開發及鐵路、公路、能源等計畫。其中的鐵路計畫，也就是從布達佩斯到塞爾維亞首都貝爾格萊德的鐵路改造工程，目前正在進行中，85% 的投資都由中國貸款承擔，是中國在匈牙利境內經濟擴張的核心。這項計畫需要匈牙利和塞爾維亞兩國的配合，完成後就可以將中國貨物從中國經營的希臘港口彼里夫斯（Piraeus）迅速運往西歐。
這條鐵路自興建以來一直受到嚴厲批評。2023 年初，有人質疑進口技術是否符合歐盟標準，也有人質疑何以繞過匈牙利所有主要城市，中國提供的貸款可能需要整整一個世紀才能償還，投資報酬率卻屬未知。
目前中國因為大量的電動車補貼與歐盟關係陷入緊張。歐盟執委會預計將於今年夏天公布調查結果，屆時可能對中國的廉價電動車加徵關稅，不過關稅大概會落在 15% 至 30% 之間，不太可能高到足以阻止中國製造商，像比亞迪（BYD）這樣的大型企業可以憑藉強大的供應鏈而壓低汽車生產成本。
《Politico》的報導指出，比亞迪和長城（GMW）在匈牙利的工廠可能在一兩年內開始生產，也就是說，歐盟的關稅可能產生的影響有限。
目前匈牙利已經是歐盟領先的汽車製造國之一，這是與中國交往帶來的好處，此外匈牙利也希望成為全球電池製造中心，辦法是接受中國在匈牙利投資設廠。中國電池製造業巨擘寧德時代（CATL）就在匈牙利德布勒森（Debrecen）投資超過 70 億歐元建造電池工廠。
不過並非所有人都樂見這些投資，德布勒森居民這些工廠可能污染水源並導致其他環境問題，有過多次抗議，但至少到目前，這些反對聲音都沒有澆熄奧班對中國資金的熱忱。
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參考新聞來源：
2024/05/09 Politico EU（政治雜誌歐洲版） Hungary cashes in on its friendship with China
2024/05/09 Euronews（歐洲新聞台） Is China using Hungary as its bridgehead in Europe?