菲律賓外交部 6 月 9 日曾對中國提出正式外交抗議，因為 4 月時一支龐大的中國船隊在菲律賓南中國海專屬經濟區內的牛軛礁（Whitsun Reef，菲律賓稱 Julian Felipe Reef）附近非法作業。對此，即將離任的總統杜特蒂卻對海岸警衛隊人員說，菲律賓無法承受跟中國的戰爭。但是，美國國務院 6 月 17 日表示，美國支持菲律賓呼籲中國停止在南中國海的挑釁行為。
菲律賓外交部日前表示，有一支龐大的中國船隊 4 月在專屬經濟區內的牛軛礁附近非法作業，並已向中國提出外交抗議，中國這種「揮之不去」的存在不僅是非法的，而且也是該地區不穩定的根源。而在菲律賓外交部宣布此事前幾個小時，美國副國務卿雪蔓（Wendy Sherman）跟菲律賓新當選的總統小馬可仕和外交部長陸辛（Teodoro Locsin, Jr.）會面談印太地區問題。之後小馬可仕的國安顧問也表示，新政府會持續反對中國在菲律賓水域的非法行為。
然而，任期剩沒幾天的現任總統杜特蒂卻在 12 日度菲律賓海岸警衛隊艦隊船艦 BRP Melchora Aquino 啟用儀式上說，菲律賓無法承受跟中國發生戰爭，根據 13 日公布的官方新聞稿，他當時說：「我們承受不起跟中國的戰爭。我們無法贏，我們會輸，人民會受苦，我們不派灰船去那裡（指爭議水域），因為那些是戰爭用船隻。那會造成其他人會有不同想像畫面（意指會傳達出開戰意圖）。」海岸警衛隊的船隻是被漆成白色，而軍艦是會灰色的。
此外，杜特蒂在演講中還暗指跟習近平是朋友，但他也說：「菲律賓必須定期傳達『什麼是我們的』。在我過去幾年的多次訪問（習近平）中，我們談了很多。但我向他明確表示，我們不能放棄對西菲律賓海水域（指南中國海）的主權，包括專屬經濟區，因為這對我們的國家生活至關重要。」儘管杜特蒂即將卸任，但他的女兒薩拉會是下一任菲律賓副總統，因此杜特蒂家族的政治影響力並不會隨著他卸任而削減。
美國國務院則 6 月 17 日發表聲明支持菲律賓呼籲中國停止在南中國海的挑釁行為，並要中國尊重國際法，並表示美國跟菲律賓一樣擔憂牛軛礁附近中國船隻集結一事。美國國務院發言人普萊斯（Ned Price）在聲明中說：「對南中國海聲索國和在該地區合法活動的其他國家來說，中華人民共和國的這些行為是廣泛挑釁的一部分。」
參考來源：
2022/06/17 U.S. State of Department U.S. Support for the Philippines in the South China Sea
2022/06/17 CNA US supports Philippines in South China Sea, State Department says
2022/06/13 Radio Free Asia Duterte insists Philippines cannot afford war against China