美國的武漢肺炎疫情不斷惡化，本週確診人數突破百萬，死亡人數也超過越戰時美軍陣亡人數，儘管如此，美國並未放鬆在海外的軍事戰備。美國海軍第七艦隊發言人莫姆森（Reann Mommsen）以一份聲明對外表示，美國海軍飛彈巡洋艦碉堡山號（USS Bunker Hill）於週三（4 月 29 日）「在南沙群島附近主張合於國際法的自由航行權」，並挑戰中國、越南和台灣對船隻「無害通過」這個海域所設下的限制。
在此之前，美國國務卿蓬佩奧公開指責中國利用全球注意力集中在武漢肺炎的機會，「霸凌」其南海鄰國，美國海軍披露碉堡山號在南海「自由航行」的消息，格外顯得震懾意味濃厚。
除了碉堡山號，最近美國海軍伯克級飛彈驅逐艦貝瑞號（USS Barry）也忙碌於相同的海域，不僅通過台灣海峽，也巡航於西沙群島，直接挑戰中國對南海的主權聲索。
CNN 的報導指出，美國軍艦慣常性的在南中國海主張自由航行權，但通常間隔至少也在數週以上，像這樣密集出現可謂相當罕見。
位於美國維吉尼亞州的軍事智庫蘭德公司（RAND Corporation）資深研究員希斯（Timothy Heath）表示，這種無間斷任務（back-to-back missions）是五角大廈的新戰略，也就是讓美國在海上具有「戰略上的可預測性和行動上的不可預測性」。
希斯表示，4 月稍早時美國空軍將常駐 B-1、B-2、B-52 轟炸機遷離關島，也是一樣的戰略思想。此後飛機也好，船艦也好，將會在五角大廈認為適當的時機出現在需要的地方，此種運作模式和過去任何時候的美軍策略都不一樣。
美國海軍其他重要動態：尼米茲號重返西太平洋
美國太平洋艦隊重要旗艦尼米茲號航空母艦（USS Nimitz）在啟航前有水兵確診武漢肺炎，航母因此停留港內。本週一（4 月 27 日）尼米茲號終於結束長達 27 日的隔離檢疫，離開華盛頓州母港，前往西太平洋。
延伸閱讀：
2020/05/04 報呱軍事 【何澄輝】疫情期間美中西太平洋軍事博弈 —— 看美中對峙新趨勢
參考新聞來源：
2020/04/30 CNN（美國有線電視新聞網） US Navy stages back-to-back challenges to Beijing’s South China Sea claims
2020/04/28 Military.com（軍事網） Carrier Nimitz Crew Was Quarantined for 27 Days Before Departure