中國於 5 月 19 日宣布將對澳洲大麥課徵 80% 關稅一事，被認為可能是中國對澳洲主張調查武漢肺炎的報復，儘管澳洲政府呼籲中國，應將大麥與武漢肺炎分別而論，中國方面並沒有較為友善的回應。週四（21 日）《雪梨晨驅報》刊出評論文章，直言澳洲不該向北京鞠躬哈腰，應該設法拓展貿易範圍。
《雪梨晨驅報》指出，2018 年，澳洲出口到中國的牛肉和葡萄酒被棄置在碼頭上，無法入境；2019 年，澳洲出口的煤炭也卡在中國港口；今年中國乾脆停止由澳洲進口牛肉，並宣佈將對澳洲大麥課徵高達 80% 令人嘖舌的關稅，和中國貿易的風險顯而易見，而且澳洲並不是唯一一個被中國以這種經貿方式威脅的國家。《雪梨晨驅報》認為澳洲應該「有個了斷，轉而跟志同道合的國家合作」。
《雪梨晨驅報》指出，澳洲媒體、產業界和經濟學家們都將此事解釋為「北京對澳洲政治失誤的懲罰」，而澳洲企業普遍認為應該要避免惹惱中國，以免到頭來必須承受不利。《雪梨晨驅報》卻認為這是一種誤解，而如今該是澳洲認清事實的時候了。事實上，中國作為一個新興強權，只是日趨苛刻，頤指氣使，所為令人惱火。
《雪梨晨驅報》指出，中國在國內以鐵拳對付記者、異議份子和少數民族，現在則將同一套複製到國際上，大肆攻擊所不喜歡的主張並恫嚇提出主張的人。今天澳洲面對的問題，早在 2019 年就被中國施加在加拿大身上，當時中國為了華為而禁止或推遲加拿大的肉類、大豆和豌豆進口。中國也曾威脅德國、丹麥、印度等國。
《雪梨晨驅報》也以台灣為例，認為澳洲不見得就得屈服於中國。台灣在 2016 年蔡英文當選總統後就遭到中國的報復，旅遊業蒙受相當的損失，但台灣沒有讓步，而是把握機會進行改革。儘管 2018 年起中國就開始限制發給前往台灣的旅遊簽證，到去年為止，台灣的外國遊客人數卻創下歷年新高（1,184 萬人次）。
《雪梨晨驅報》認為，澳洲某些產業的改革之路走來必然比其他產業困難，例如澳洲幾乎找不到鐵礦和煤礦的替代出口市場，但重點在於澳洲產業必須變更方式，開始思考長期，將雞蛋都放在中國這個籃子裡並非明智的策略，而且霸凌者總是虛張聲勢，其實並不如他們所表現得那般強大。