週三（8 月 26 日）《南華早報》刊出中國向南中國海發射飛彈以嚇阻美軍的新聞，隔日，帶領美軍第三艦隊在夏威夷海域進行環太平洋軍演的第三艦隊司令康恩中將（Scott Conn）便對美國軍方的《星條軍報》表示，他知道有新聞報導中國發射了兩枚飛彈進入爭議性的南中國海水域，但這對美軍並沒有什麼影響。
康恩表示，「現在美軍有 38 艘船艦正在包括南中國海的印太地區航行。只要國際法許可，美軍的飛機就會照飛，船艦照常航行，任務照常運作，以展示我們對開放自由的印太地區的承諾，讓我們盟友與夥伴能夠安心」。
根據英國《金融時報》的整理，最初報導此事的是《南華早報》，新聞中稱週三中國發射的兩枚飛彈分別是東風 26B 和東風 21D 中程彈道飛彈，稍晚則有彭博社的媒體報導中國發射的飛彈共有四枚，與週四美國國防部公開聲明中的數目相吻合。五角大廈的聲明指稱中國「在有爭議的南中國海進行軍事演習對消弭緊張並維持穩定無所幫助，〔中華人民共和國〕的行為，包括試射飛彈在內，都使得南中國海局勢變得更加不穩定。」
在中國發射飛彈的新聞露出之後，北京方面又指稱美軍出動 U2 偵察機，闖入解放軍在中國北部進行軍事演習的禁航區，並稱 U2 偵察機此舉是「赤裸裸的挑釁」，暗示美軍挑釁在先，才會有之後中國採取的嚇阻行為。許多後續報導的媒體如《紐約時報》等果然也都將兩事合為一談，著重亞太地區政治軍事的美國《外交家》雜誌則將情況單純化，報導這是「中國在演習中發射飛彈到南中國海」。
週四中國人民解放軍南部戰區發言人李華敏表示，美國伯克級驅逐艦馬斯廷號（USS Mustin，DDG 89）進入西沙群島水域，「擅入中國領海」，已經遭到警告驅離，但此一說法遭到美軍太平洋艦隊發言人亞當斯（James Adams）的反駁，他說馬斯廷號驅逐艦並未從任何國家的領海被驅逐，美軍只是在從事符合國際法的自由航行，中國方面的發言只是再一次恣意曲解美軍的合法海事活動。
美國商務部在週四宣布制裁 24 家參與南中國海軍事設施建構的中國國營企業，消息發布時美國國防部尚未就中國發射飛彈一事有所評論，因此也有媒體在綜合報導中將商務部的制裁視為美國政府對中國發射飛彈的回應。
前情提要：
美偵蒐機闖中禁飛區 中回敬2枚東風飛彈到南中國海
美國商務部再新增24家中國企業入貿易黑名單 國務院同步制裁！
參考新聞來源：
2020/08/27 Newsweek（美國新聞週刊） China Says It Forced U.S. Navy Away from Disputed Islands In South China Sea as Tensions Rise
2020/08/27 The Hill（美國國會山報） Pentagon decries Beijing missile test in South China Sea
2020/08/27 CNN（美國有線電視新聞網） US sanctions 24 Chinese companies over South China Sea island building
2020/08/27 The Diplomat（美國外交家） In a Drill, Beijing Launches Missiles into the South China Sea
2020/08/27 The New York Times（美國紐約時報） China Fires Missiles Into South China Sea, Sending U.S. a Message