由於私人企業遭政府打壓以及大環境日益不友善，中國人對當公務員的興趣日益濃厚，跟 2020 年相比，2021 年全國公務員考試註冊人數增加了近四分之一。不過就在此時，中國黑龍江煤礦城市鶴崗政府卻宣布凍結招聘人員，因為鶴崗面臨巨額債務瀕臨破產，無法全額支付員工薪資。
鶴崗市人力資源和社會保障局 2021 年 12 月 23 日在社群媒體發文表示：「由於鶴崗市政府在財政形勢發生重大變化的情況下進行財政調整……（我們）取消了政府部門的基層招聘。」這則貼文在中國社群媒體平台上引發了大量評論和猜測後，最後被刪除了。
過去一段時間以來，鶴崗的財政一直處於嚴重的困難中，2021 年 6 月開始削減開支來控制問題惡化，然而，近期鶴崗的核心產業煤礦因為礦區枯竭而關閉，加劇財政問題。鶴崗現有人口 98 萬，2020 年負債 131 億人民幣以上，比 2019 年增加 15 億人民幣以上，人均負債 1.3 萬人民幣。目前鶴崗政府 2019 年、2020 年連續 2 年無力償付的到期政府債務本金及利息。2019 年還曾經發生有外地無殼蝸牛組成「中國最窮買房團」，每人平均帶著 4 萬人民幣到鶴崗買房。
中國時事評論家 Li Li 表示，過去一年，鶴崗還得應對房價下跌和失業率的問題，而政府已經削減了公務員薪資以留住現有員工。Li Li 說：「（中國）公務員遭減薪今年到處都有，鶴崗地處偏遠，經濟不發達，房地產市場一片嘩然。鶴崗只是冰山一角，現在全國的經濟狀況如此糟糕，令人難以置信。」
鶴崗並不是唯一有潛在財政問題的地方政府。《南華早報》援引官方數據稱，到 2020 年 6 月，除陝西以外的每個省的債務對 GDP 的比例都有上升的趨勢。去年 9 月，高盛（Goldman Sachs）的報告指出，中國地方政府債務已上升至 GDP 的 52% 左右，截至 2020 年底，地方政府融資平台欠下的債務為 53 兆人民幣。
浙江、江蘇、廣東和上海的公務員也出線減薪。上海派出所所長的年薪從 35 萬人民幣降到了今年的 20 萬人民幣。上海、江西、河南、山東、重慶、湖北和廣東都暫停公務員獎金或要求員工返回獎金，例如廣東潮州和汕尾市的房屋補貼和績效獎金都已被追回。中國維權人士譚作人說：「大約七、八、甚至有十個省的公務員績效獎金被取消甚至收回，一些官員被責令退回已經發放的獎金，由於多種原因，政府財政非常緊張……尤其是因疫情，導致稅收減少，同時支出增加。」
評論家 Rao Yiming 表示，80% 以上的公務員將減少每月 3,000～5,000 人民幣的基本薪資，失去許多讓他們生活更舒適的獎金和房屋補貼。Rao Yiming 說：「績效和補貼占公務員收入的 60％ 以上，因此這將擴大沿海和內陸公務員之間的收入差距。東南沿海各省財力充沛，該地區公務員獲得 10 萬至 20 萬人民幣的年終績效獎勵並不少見，而中西部地區一些財政困難的縣市則屢見不鮮。 只付了 3,000 到 50,000 人民幣，有些根本沒有。」
學者 Li Ang 表示，當前的勒緊腰帶意味著中國政府將優先支付軍警薪資，而其他公務員的收入可能隨時下降。Li Ang 說：「他們（指中國政府）優先考慮軍隊和警察，如果他們不這樣做，那麼他們可能無法維持社會穩定。普通公務員抗議或批評不會對他們造成任何傷害。」
參考來源：
2021/12/29 Radio Free Asia Former Chinese coal-mining city of Hegang in dire financial straits