法國國防部長在 2021 年 2 月宣布，法國核子動力攻擊潛艦和支援艦隊已經在南中國海完成巡邏。3 月 9 日法國花月級驅逐艦牧月號（FNS Prairial）停泊越南金蘭灣（Cam Ranh Port）進行直升機維修作業。法國駐越南大使表示，法國近期在南中國海的行動，包含此次停泊金蘭灣，均是為了傳達法國和越南支持南中國海的海空航行自由。
法國護衛艦於 3 月 9 日至 12 日在越南金蘭灣停泊以維修直升機。法國駐越南武官 Marc Razafindranaly 說，法國花月級驅逐艦牧月號 1 月 15 日離開法屬玻里尼西亞群島的大溪地（Tahiti），9 日到達越南慶和省（Khanh Hoa）中南部的金蘭港。法國工程師隨後開始修理艦上的雲雀 3 型（Alouette III）直升機，而船員們很高興可以在兩個月的航行後上岸休息，
法國駐河內大使館表示，牧月號訪問越南是法國跟越南軍事合作框架中的一部分。法國駐越南大使 Nicolas Warnery 說：「驅逐艦這次的訪問是為了傳達訊息，支持空中和海上的航行自由，這是越南和法國共同擁有的（信念）。」
金蘭灣是一個面向南中國海的優良港，外港水深 10～22 公尺，灣口寬約 4000 公尺，灣口外水深 30 公尺以上，這樣的水深可以停泊航空母艦，因此被認為是世界上最好的深水港之一。此外，金蘭港同時位於溝通太平洋和印度洋之間的重要水路上，所以具有極其重要的戰略價值。
為了因應中國逐年在南中國海不斷的擴張，單方面逕自聲索這個區域的擁有權並騷擾沿海國家，歐洲國家除了法國之外，英國和德國的海軍也計劃於 2021 年下半年「自由航行」南中國海。而美國政府則是從 2010 年左右就開始加深介入南中國海，之後法國、日本和其他國家也各自以不同的方式參與支持這塊水域的自由航行。
中國則對此嚴厲批評，外交部發言人趙立堅 1 月曾在美軍航空母艦在南中國海演練之後說：「美國頻繁向南中國海派遣軍艦和飛機炫耀肌肉，對地區和平與穩定沒有好處。」
參考來源：
2021/03/12 Radio Free Asia French Warship Docks in Vietnam as Foreign Powers Step Up in South China Sea
2021/03/12 VNExpress French frigate docks in Vietnam for helicopter repairs