印度外交部長蘇杰生（Subrahmanyam Jaishankar）2021 年 6 月 12 日抵達肯亞進行為期三天的訪問，由於肯亞是印度在印度洋戰略意義上的鄰國，因此印度對與肯亞的關係特別重視。此外，近日印非貿易理事會平台（India-Africa trade Council Platform）在新德里的加納大使館啟動印度–非洲大陸自由貿易區（India-African continental free trade area），印度公司也承諾積極利用非洲大陸自由貿易區協定（African Continental Free Trade Area, AfCFTA）機制前進非洲。
新德里不僅將肯亞視為通往非洲大陸的門戶，而且肯亞還是 8 萬名為印度裔人口（包括 2 萬名印度公民）的家園，印度和肯亞目前都在聯合國安理會有席位，也是大英國協成員國。而印度外交部長蘇杰生訪問肯亞期間，兩國代表討論各種雙邊、地區和全球問題，包括發展夥伴關係、醫療保健，以及確保印度洋地區的海上安全。印度希望透過這些持續和定期的高層訪問來鞏固其非洲關係，以加強印度把非洲視為最重要發展夥伴的形象。
另一方面，印度也透過印度–非洲大陸自由貿易區啟動加強印度與非洲大陸的經貿連結。而自 1990 年代世界貿易組織成立以來，非洲大陸自由貿易區協定是世界上最大的自由貿易協定。實施後，非洲大陸自由貿易區協定的使命是讓非洲內部貿易增加 52.3%。因此，印度可以透過印度非洲大陸自由貿易區協定與整個非洲大陸的國家進行自由貿易，促進印度公司的成長進而改變印度的經濟。此外，非洲大陸自由貿易區協定也透過協調跨大陸層面的貿易自由化，以擴大非洲內部貿易。在非洲大陸自由貿易區內的各國承諾取消 90% 的商品關稅，其餘 10% 的商品將在稍後階段分階段實施。
多年來，各種泛非組織一直致力於深化非洲的經濟、社會和政治一體化。非洲大陸自由貿易區協定就是非洲政府試圖釋放非洲的巨大潛力的方法之一。而對印度來說，印度公司可以在其中發揮巨大作用，尤其是在後疫情時代經濟復甦之後。到 2030 年非洲市場規模預計將達到 17 億人，消費者和企業總支出和累計支出將達到 6.7 兆美元。但目前，製造業平均只佔非洲 GDP 總量的 10% 左右，落後於其他發展中國家。因此，在非洲大陸自由貿易區協定框架下可以透過增加製造業及其附加值產品的成長來縮小這一差距。迦納大使館的 Asif Iqbal 博士認為，印非貿易的增加將推動經濟體從低生產力和勞動密集型活動轉向更高生產力和技能密集型工業和服務活動的結構，印度以其豐富的人力潛力可以做出很大的貢獻。
印度自實現獨立以來，一貫支持非洲的反殖民和反種族主義。雖然早期的關係建立在殖民主義的遺產之上，但 1990 年代印度的自由化和私有化浪潮使得印度與非洲的關係發生了決定性的轉變，轉向貿易和經濟事務。然而，儘管 70 多年來印度一直積極參與非洲事務，但從未真正制定過任何明確的長期戰略來發展與非洲大陸更廣泛的關係。而且在很大程度上，印度未能妥善利用非洲對印度巨大的歷史善意。
但這可能正在改變。隨著意識形態和政治問題退居次要，經濟以及最近的安全關係為兩邊關係注入了新的活力。最明顯例子是印度-非洲論壇峰會的成立，讓印度與非洲夥伴的關係制度化和常規化。另一個重要的里程碑是，印度認為非洲國家，尤其是那些在印度洋沿岸的國家，是印度印太戰略的重要的一環。印度跟這些東非國家有著豐富的海上貿易歷史，也跟其中許多國家簽署了國防和航運協議。
在過去的 20 年裡，非洲國家一直是印度透過優惠信貸額度、贈款和支援基礎建設等方式提供援助的重點地區。這種援助方式跟中國，甚至來自國際貨幣基金組織和世界銀行的貸款不同 —— 印度的信貸額度是依需求驅動的、具協商性、透明且無條件的。
印度若開始戰略性經營非洲，首個會遇到的競爭者就是中國。中國已是非洲主要的貿易和投資夥伴，但中國和印度在非洲的著眼點可能會不同。雖然中國將其巨大的經濟實力投入到發展製造能力和開採自然資源上，而印度則可以專注於人力資源開發、資訊技術、教育和醫療保健等核心競爭力。毫無疑問，中國在整個非洲大陸打造基礎設施很受到歡迎。然而，大型基礎設施項目只有能夠創造就業、創造收入、吸引投資並促進當地生產能力的發展才能產生預期的變革效果。然而，中國公司經常被指責主要雇用中國工人，而對非洲員工的培訓和技能發展卻很少。
而這就是印度的用武之地，跟中國不同的是，印度在非洲的建設和融資主要在促進社區參與和發展。跟中國相比，印度公司依賴更多非洲人才。根據非洲民調顯示，中國經濟的成功很有吸引力，但非洲對民主的渴望度也很高。因此，《外交政策》（Foreign Policy）認為，印度可以透過將自己塑造成跟中國不同的模式來發揮優勢。其次，印度在語言和文化上具有親和力和鄰近性的額外優勢。雖然中文在非洲年輕一代中慢慢流行起來，但英語在非洲和印度仍然是主要通行用語。這使得印度承包商和勞力再跟非洲當地合作夥伴交談更加容易。此外，在非洲的印度僑民超過 300 萬，是彌合兩個地區之間差距的重要戰略資產。
參考來源：
2021/06/17 Foreign Policy Is India the New China in Africa?
2021/06/18 The Print India-African continental free trade area launched on the India-Africa trade Council Platform
2021/06/14 The Hindu EAM Jaishankar interacts with Indian diaspora in Kenya