為了進行交通安全改革，行政院長蘇貞昌宣示啟動台鐵公司化的改革措施，但是相關措施卻讓台鐵員工非常不滿，多次提出抗議。如今交通部長王國材親自安撫與協調無果，台灣鐵路產業工會宣布，將在五一勞動節連續假期進行大規模罷工，屆時預計東部鐵路全面停擺，西部鐵路線只有 40 名駕駛，恐怕只剩區間車可開出。
交通部長王國材表示，台鐵改革是全民的期待，尤其是為了避免普悠瑪與太魯閣事故再度發生，台鐵的改革列車不能停下來。他也堅定表示，不會撤回目前推動台鐵公司化等方案，這是一件對的事情，但是他會保持開放的心胸，繼續與台鐵各個工會溝通。
王國材在拜會產業工會與工會代表時，針對臺鐵轉型推動情形、安全改革、資產配置、債務處理、建設維修費用、鐵路營運監理及員工薪資等公司化議題向工會代表說明，但工會仍強烈要求退回草案。王國材坦言，台鐵改革已成為國人的期待，應掌握改變的機會，重拾往日的光榮，目前改革的列車已經開到這邊，不可能把法案撤回。雙方無法達成交集，會議一小時就不歡而散。
台灣鐵路產業工會相當不滿現行的改革措施。首先，他們要求薪資應比照「交通事業郵政轉調人員資位待遇表」，提升台鐵員工待遇，留下優秀人才。因為台鐵目前大量進用低薪的運營人員，長期以來留不住人才，而鐵路運輸承擔公共安全之重責，根本無法承受新人流動的風險。
其次，台鐵產業工會要求，必須承諾變更現有班制（例如：四輪三班）時，需與工會協商。理由在於，現行三班制在人力不足情況下，不顧人力需求問題，強迫人員排休，造成去年的潮州跟海端事故 3 死 1 傷，就是工作現場違反台鐵安全工作守則，人力不足就進行軌道工作。
台鐵產業工會表示，這次台鐵公司設置條例規範空洞，也與實際工作運行有落差。他們呼籲安全改革會議、資產分配及財務評估會議、事業單位營運管理會議三項，都應該讓工會基層的參與。
但是到目前為止交通部與工會之間仍舊沒有達成共識。王國材說，工會發動五一連續假期的罷工，看似對交通部與行政院造成壓力，但是造成的傷害是台鐵員工本身和交通部，包含他本人在內。這也會讓社會大眾對台鐵與交通部失去更多信心，呼籲工會要三思。
根據交通部鐵路局的估算，有 1,200 名司機應在 5 月 1 日出勤，但根據調查只有 40 名司機願意出勤，屆時恐怕只有西部能夠開出少量的區間車，而東部幹線將會在當天全面停擺。另外交通部也會提出配套措施，協助旅客退票，或是改搭乘其他運輸工具。不過交通部指出，可能是因為疫情升溫或是旅客早已選擇其他交通方式，目前並未有大批退票潮出現。