英國外交部長卡麥隆（David Cameron）及國防部長夏普斯（Grant Shapps）近日訪問澳洲，並於今（21）日在首都坎培拉，與澳洲外交部長黃英賢及國防部長馬勒斯（Richard Marles）簽署新的「駐軍地位協定」（status of forces agreement, SOFA）國防協議，將建立兩國戰略夥伴合作架構讓兩國軍隊更容易在對方國家部署及協作。第一艘由英美兩國技術協力、澳洲自製的潛艦預計將在 2040 年代間完成。
前情提要：
AUKUS宣布核動力潛艇計劃 美英澳聯合開發SSN-AUKUS潛艦
區域大國的必經之路：AUKUS核子潛艦協議對澳洲的影響
英澳兩國就支援烏克蘭抵抗俄羅斯入侵方面，同時還有針對 AUKUS 合作關係下的核子潛艦計畫交換意見。英澳這項新協議也包含兩國在科技面更深入的交流合作、情報共享與軍事聯合行動，以制衡中國在印太地區的崛起。這也是英國第一次與北約（NATO）之外的國家簽署如此重要的國防協議，除此之外，兩國間的對談旨在深化英國與澳洲在國防、氣候變遷、潔淨能源、網路和經濟安全上的合作。
根據由美英澳組成的「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）去年於美國聖地牙哥所宣布的協議內容所提到「最佳途徑」（Optimal Pathway）方針，英國和美國的核子潛艦預計最早於 2027 年就開始部屬在位於柏斯市（Perth）西部艦隊基地內的斯特林皇家澳洲軍港（HMAS Stirling），執行「潛艦輪值軍力（西部）」（Submarine Rotational Force – West）計畫。這個計畫屆時將有 4 艘美國潛艦及 1 艘英國潛艦於澳洲西部艦隊基地進出輪值巡航。
「澳洲和英國共同建立長久的戰略夥伴關係，以應對這個充滿挑戰與快速變化的世界。」
「我們正共同努力，包括在印太地區，建立一個和平、穩定、繁榮和尊重主權的世界。」
—— 澳洲外交部長黃英賢
運用美國和英國技術、以英國核子動力攻擊潛艦設計為基礎，所共同設計的下一代潛艦 SSN-AUKUS 將由國防工業巨頭英國航太系統公司（BAE Systems Plc, 也稱貝宜系統公司）負責主要製造，而新一代潛艦將在南澳州（South Australia）首府阿得雷德（Adelaide）在地製造。
除了西岸巡防計畫之外，澳洲政府也打算斥資在東岸改建一個潛艦艦隊基地，儘管地點尚未公布，但呼聲極高的金布勒港（Port Kembla）已成為反戰人士抗議的聚集熱點。金布勒港地處執政的中間偏左工黨的鐵票倉內，在這裡改造一個潛艦基地已引發澳洲工會和環保團體的抵制及抗議。他們憂慮潛艦艦隊基地計畫會扼殺當地剛起步的潔淨能源產業，並帶來國防安全相關限制及美國軍艦永久進駐。
南岸勞工委員會（South Coast Labor Council）主席羅里斯（Arthur Rorris）表示：「我們不想成為別人好戰核子計畫的一部分。」南岸勞工委員會由代表此區 5 萬名勞工的工會組成。3 月 18 日羅里斯帶領 5 千多名示威群眾在國會大廈外抗議，要求政府放棄在金布勒港建造潛艦基地的計畫。
儘管 AUKUS 國防協議是從前任保守派政府繼承而來，現任總理艾班尼斯（Anthony Albanese）同樣採取捍衛協議的立場並表示，面對中國在印太地區持續增強的軍事力量，這項自第二次世界大戰以來最大規模的軍事建設是絕對有必要的。然而，面對這些來自與工黨關係良好的工會反對聲浪，也顯示出澳洲社會對於該協議所付出的鉅額成本、對核能的使用，以及與美國更密切關係等發展感到憂慮。
澳洲前總理吉亭（Paul Keating）是現任總理艾班尼斯外交政策、以及 AUKUS 的嚴厲批評者，他曾稱 AUKUS 是「有史以來最糟的協議」，嚴詞批評澳洲政府將國家利益與美國掛鉤、並經常讓中國感到不安。他在工黨內尚保有一定的影響力，他曾毫不掩飾其親中立場並表示，澳洲盲目地跟隨美國和英國，而中國並未構成實質的軍事威脅，如此不必要地針對中國，恐將造成「致命後果」。
中國外長王毅當前也同樣在澳洲訪問，他與吉亭 21 日在雪梨的會面中，兩人一如事前預估地同聲表示，中澳關係正在重回正軌，澳洲是美國的盟友，也是中國的夥伴，更是個主權國家，中方歡迎澳方從自身根本利益出發，獨立自主地制定政策。兩人還就中澳全面戰略夥伴關係的推動交換意見。
澳洲國立大學的公共政策專家肯尼（Mark Kenny）認為，執政的工黨不太可能在明年選舉前將這個議題炒熱，因為擔心這可能會引起在地支持者的強烈不滿，繼而引發該選區的第三勢力，來自綠黨（the Greens）的挑戰。金布勒港的工人有著悠久的反戰運動歷史，其歷史可以追溯到第二次世界大戰。
金布勒港所在周圍環繞著工業廠區，並靠近核子研究中心，且該軍港原本就是一個能為潛艦提供掩護的深水港，與其他候選城市布里斯本（Brisbane）和紐卡索（Newcastle）相比具有優勢。
澳洲戰略政策研究所（ASPI）防衛、戰略及國家安全研究主任的休布瑞吉（Michael Shoebridge）指出，就在海軍需要更多潛艦人員來形成更強大的 AUKUS 潛艦戰隊時，基地建設的延遲可能會多拖延 10 年以上的時間，更可能加劇人員招募問題。根據美國國防部 2011 年的一項研究顯示，當年有 40% 的潛艦士兵希望可以選擇一個不同的值勤地點，並支持在東岸建立新的軍港。
「金布勒港是一個合乎邏輯推論的基地，但政府正試圖推遲這項決定，」休布瑞吉如此表示，他同時也是前國防部官員，「這會是一個聰明的國內政治判斷，但卻是一個愚蠢的戰略決定。」
澳洲聯邦國會大選預計在 2025 年 9 月 27 日前舉行，聯邦眾議院全數投入選舉，而聯邦參議院則有過半數席次會投入選舉。目前執政的工黨總理艾班尼斯將尋求連任。
延伸閱讀：
【何澄輝】從困龍索到困龍網 —— AUKUS印太和平關鍵發展
參考新聞來源：
2024/03/21 ABC News UK and Australia set to elevate defence relationship to NATO level with new ‘status of forces’ agreement
Australian Submarine Agency – AUKUS Nuclear-Powered Submarine Pathway: Optimal Pathway
2024/03/20 Reuters AUKUS submarine base protests in Australia highlight challenges for security pact