澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）在訪問完印度後，前往美國聖地牙哥跟美國總統拜登與英國首相蘇納克（Rishi Sunak）會面。而三國領袖也於 3 月 13 日宣布，將從 2030 年代初開始向澳洲提供核動力攻擊潛艇，以對抗中國在印太地區的野心。根據聲明澳洲將在 2030 年之前會購買最多達 5 艘美國維吉尼亞級（Virginia class）核動力潛艇，並運用美英技術、以英國核動力攻擊潛艦設計為基礎共同打造下一代潛艦 SSN-AUKUS。
在華盛頓、坎培拉和倫敦之間「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）防務協議之下，澳洲會在 2030 年代初期，澳洲將購買 3 艘美國維吉尼亞級核動力潛艇，並可以選擇再購買 2 艘。最終在 2030 年代後期採用英國設計和美國技術建造新型潛艇，屆時英國將在 2030 年代末期啟用第一艘 SSN-AUKUS 潛艇，澳洲將在 2040 年代初啟用第一艘。
圖／BAE Systems
這個協議給澳洲帶來了一筆龐大的支出，估計到 2055 年成本支出將達到 3,680 億澳幣（2,450 億美元）。艾班尼斯為這項支出辯護，稱這是一項經濟計劃，而不僅僅是一項國防和安全計劃，他預計 AUKUS 將在未來四年內為澳洲的工業挹注 60 億澳幣，並在接下來的 30 年內創造約 20,000 個就業機會，這相當於每年 GDP 約 0.15%。
根據該協議，美國和英國的潛艇最早將於 2027 年部署在西澳州，並協助訓練澳洲皇家海軍並增強威懾力。美國官員表示，將在幾年內會有四艘美國潛艇和一艘英國潛艇前往澳洲。澳洲現有一支由 6 艘常規動力柯林斯級潛艇（Collins Class）組成的艦隊，其使用壽命將延長至 2036 年。核動力潛艇可以在水下停留的時間比常規潛艇更長，而且更難被發現。
圖／President Biden @POTUS
美國國務院亞太助卿康達（Daniel Kritenbrink）表示，美國上週已將 AUKUS 計劃告知其東南亞夥伴，包括印尼和馬來西亞，他說：「我們很清楚的解釋 AUKUS 是什麼，AUKUS 不是什麼。」一位美國高級官員表示，AUKUS 反映了印太地區日益嚴重的威脅，不僅來自中國欲侵略台灣、南中國海問題，還有跟中國和朝鮮進行聯合演習的俄羅斯。
參考來源：
2023/03/09 The Diplomat Australian Leader Plans Meeting With Biden After India Trip
2023/03/09 Reuters Exclusive: Australia expected to buy up to 5 Virginia class submarines as part of AUKUS
2023/03/09 Al Jazeera Australia to buy as many as five nuclear subs from United States
2023/03/14 Reuters Eyeing China, Biden and allies unveil nuclear-powered submarine plan for Australia
2023/03/13 The White House Joint Leaders Statement on AUKUS
