中國政府 2021 年 5 月 6 日指責澳洲具有冷戰思維，因此中國無限期中止兩國的經濟戰略對話，然而，中國 4 月份從澳洲的進口額和 2020 年同月分相比卻成長了 49.3%，和 2021 年 3 月相比也成長了 13.0%，其中絕大部分是進口以鐵礦石為主的原物料。而澳洲鐵礦正是中國投入 5,000 億美元基礎建設欲讓經濟復甦的關鍵原物料。
澳中兩國的經濟戰略對話是在 2014 年開始的，當時澳洲政府曾把這個對話描述為雙邊高層經濟會議。不過隨著這兩年澳中兩國關係不斷的惡化，稍早中國已非正式的停止了部長級的溝通。而 5 月 6 日中國正式宣佈無限期中止兩國的經濟戰略對話，中國政府說：「最近，一些澳洲聯邦政府官員出於冷戰思維和意識形態歧視的目的，採取了一系列措施來破壞中澳之間的正常交流與合作。」澳洲貿易部長特漢（Dan Tehan）對此表示失望，並補充澳洲對兩國對話仍持開放態度。
雪梨科技大學中澳關係研究所長勞倫斯森（James Laurenceson）分析，中國的舉動似乎正在加速兩國的外交凍結，他說：「到目前為止，坎培拉和北京都一直在說，一般的日常往來仍在照常進行。但現在我們看到合作和對話正在中斷。」
圖／Harry and Rowena Kennedy (CC BY-NC-ND 2.0)
外交關係雖然不斷惡化，但兩國貿易卻仍是火熱，中國 4 月份從澳洲的進口額和 2020 年同月分相比成長了 49.3%，出口額也成長了 19.7%。部分原因是中國整體需求大增，因為從歐盟進口額同比增加 43.3%、從美國增加 51.7%、從東協增加 40.6%。然而，由於這兩年中國不斷以貿易壁壘的方式抵制澳洲葡萄酒、小麥、龍蝦、原木、牛肉、大麥，因此真正撐起中國對澳洲進口額的是鐵礦石。
澳洲是世界上最大的鐵礦石生產國，在 2019～2020 財政年度開採了超過 9.1 億公噸礦石，幾乎是競爭對手巴西的兩倍。而鐵礦石是生產鋼鐵最重要的原物料，再加上中國開始投入 5,000 億美元基礎設施建設企圖幫助經濟復甦，因此中國對鐵礦的需求量是史無前例的，而中國瘋狂購買澳洲鐵礦，也讓澳洲鐵礦再度創下歷史新高價。
專家表示，跟澳洲葡萄酒和煤炭不同的是，中國很難找到新的鐵礦石來源。這意味著澳洲最大的貿易收入來源可能是安全的。香港大學經管學院經濟學教授鄧希煒說：「澳洲是世界上最大的鐵礦石生產國，另一方面，中國是世界上最大的鋼鐵生產國。對於這種特殊產品（關係），（兩國）要進入新一輪貿易戰並不容易。」
前情提要：
澳洲與中國到底是誰需要誰？
澳洲礦業「幸災樂禍」聽取中國鋼鐵客訴澳洲鐵礦飛漲
中國投資境外鐵礦以降低對澳洲進口依賴
參考來源：
2021/05/07 Reuters TABLE-China's April trade with United States, EU, other key economies
2021/05/06 CNN Iron ore is saving Australia's trade with China. How long can it last?
2021/05/06 BBC China 'indefinitely' suspends key economic dialogue with Australia
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