這兩年是歐洲多事之年，烏克蘭戰爭引發的能源與糧食危機加深困境，好在各國從武漢肺炎疫情復甦，生活逐步邁向正常，偏偏就在此時來了一個新病毒，而且遠比武肺病毒致命。
根據世界衛生組織上週的聲明，自 5 月中起，已有猴痘（monkeypox）病例出現在數個歐洲國家。猴痘是人畜共通傳染病，主要出現在中非及西非森林地區（往往為動物保護區所在地），鮮少出現在歐洲和美洲，但目前除了歐洲，美國、加拿大甚至澳洲都已出現零星病例，已通報病例的歐洲國家則有：英國、葡萄牙、瑞典、義大利、西班牙、法國、比利時、德國，週日的最新報導還包括荷蘭、瑞士及中東的以色列。
引發疾病的猴痘病毒和天花、牛痘等同屬正痘病毒（orthopoxvirus），致死率因不同病毒種而有異。西非種猴痘較輕微，致死率低於 1%，中非種（剛果盆地種）致死率則可高達 10%，猴痘因此被認為是天花滅絕後最致命的正痘病毒疾病（天花的致死率高達 30%）。
猴痘透過密切接觸而傳染，如感染者的傷口、體液或飛沫。猴痘的潛伏期約為 10 天，症狀可持續 2-4 週。但一般而言猴痘傳染性不強，同時在多個國家出現，顯得相當不尋常，因此引發專家憂慮。荷蘭依拉斯姆醫學中心（Erasmus MC department）病毒科學部門專家表示，過去的零星輸入病例通常不會像現在這樣蔓延開來，合理的解釋是猴痘病毒的傳播途徑改變。德國衛生部長勞德巴赫（Karl Lauterbach）也呼應這個看法，認為「只有透過基因研究才能知道⋯⋯傳染途徑是否發生了變化」。
義大利史巴蘭贊尼傳染病研究院（Lazzaro Spallanzani institute）在上週五的記者會上表示，他們將在本週分離出猴痘病毒，屆時也測試天花疫苗接種抗體是否可以中和猴痘病毒。雖然天花疫苗對當前猴痘的效果還不清楚，英國因已出現 20 起病例，醫護人員已經開始接種天花疫苗以防萬一，西班牙媒體也報導該國政府正試圖購入數千劑天花疫苗，期望有助於控制疫情。
目前疫情的傳播方式不明，但媒體報導指出，所有性別已經披露的患者當中，除了一人以外，全數都是男性，這讓專家懷疑此次流行是否與男性間的性行為有關。有些媒體做出此類報導，但有些專家表示，目前並沒有任何證據顯示猴痘在男同性戀之間透過性行為而傳播，並認為將猴痘與男同性戀連結在一起是危險的，令人聯想四十年前媒體將愛滋病與同性戀畫上等號的報導。
目前專家之前對於當前疫情沒有共識。WHO 反對將猴痘與同性戀連結在一起，瑞典衛生部門則指出，一般而言，猴痘好發於面部、手掌和腳底，歐洲病例則多半在生殖器、腹股溝和肛門周遭皮膚出痘，確實令人推測或許與男性間的性行為有關。歐洲疾病預防控制中心（ECDC）更明確將猴痘與性行為相關聯，呼籲公衛團體向男性性行為者、多重性伴侶或隨意性行為者宣導猴痘相關知識。
參考新聞來源：
2022/05/21 Insider（美國內幕新聞） Stop linking monkeypox to gay and bisexual men, disease experts say: This virus spreads via contact, regardless of who you are
2022/05/21 Al Jazeera（卡達半島電視台） Israel, Switzerland report first monkeypox cases as virus spreads
2022/05/20 CNET（美國 CNET 科技新聞網） Is Monkeypox Fatal, or Even New? What to Know About Symptoms and More
2022/05/20 WHO（世界衛生組織） Monkeypox cases reported in the WHO European Region（官方新聞稿）
2022/05/19 Politico EU（政客雜誌歐盟版） Monkeypox outbreak: What we know so far
