根據 2019 年歐洲議會發佈的一項文件，全球自 2008 年起約有 2,640 萬「氣候難民」，也就是因為風暴、洪水、乾旱、地震等自然因素而流離失所的人群。該文件指出，這些人並非 1951 年日內瓦《難民地位公約》所定義的難民，「氣候難民」只是一個權宜稱法，各國對正式稱呼尚未有所共識。
聯合國移民署傾向於以「環境移民」來稱呼為迴避懷境災害而離開本國的人群，並指出環境移民可能出於自願，也可能是迫不得已，而多數的情況都落在兩者之間的灰色地帶。此外移民署認為，修訂《難民地位公約》來將氣候難民納入保護可能導致一些排擠效應，並非明智之舉。
但環境正義基金會對此抱持不同的看法。該基金會認為，二戰結束以來聚焦於基本人權保證的難民政策恐怕已經不合時宜，因為氣候會影區域內人民的生存基本條件，資源不足很容易導致國家和區域動盪衝突。而要解決相關的問題，首先必須釐清氣候難民的概念內涵。
歐洲議會的文件指出，許多先進國家都要求歐盟承認氣候移民的難民地位，但個別的歐盟成員國泰半不支持新添這個難民類別。例如德國聯邦政府就在上週三（2 月 12 日）發佈一項聲明，直言德國不會對所謂的氣候難民給予庇護，也不會因為氣候難民而修改關於難民的國內法。
參考新聞來源：
2020/02/12 Deutscher Bundestag Presse（德國聯邦議會新聞稿） Keine Anerkennung von Klimaflüchtlingen
2020/02/13 Euronews（歐洲新聞台） Germany says it will not grant asylum to 'climate refugees'
