英國在 3 月 3 日宣佈，有關北愛爾蘭邊界貨品查驗機制的寬限期，將從 3 月底延長到 10 月底，之後才開始落實查驗，讓企業界有更多時間調適，但是此一宣佈事先並未照會歐盟，因此歐盟執委會副主席塞夫柯維奇（Maros Sefcovic）在 3 月 15 日發出正式通知給英國首席貿易談判代表佛羅斯特（David Frost），要求英國在一個月之內，就片面宣佈的內容有違脫歐協議一事做出說明，否則將採取法律行動，控告英國違反國際法。
根據英國脫歐時所簽訂的《北愛爾蘭議定書》（Northern Ireland Protocol），北愛爾蘭雖然是英國的領土，但是實際上將留在歐盟關稅同盟及歐洲單一市場內，以免恢復與歐盟會員國愛爾蘭之間的硬邊界；如此一來，北愛爾蘭自 2021 年 1 月 1 日起仍適用歐盟的海關規則，但英國其他地區與北愛爾蘭之間，就必須「提前在國內」完成通關及貨品查驗。
由於這項規定該如何落實仍莫衷一是，為避免企業營運的不確定風險導致北愛爾蘭民生物資的短缺，英國與歐盟便在 2021 年 1 月達成協議，談妥至 3 月底前為查驗機制的寬限期，英國自 4 月開始就必須遵照先前的脫歐協議據以執行。
英國政府透過發言人表示，會在「適當時機」對歐盟執委會的要求做出回應，並指出延長至 10 月的決定仍是暫時性的措施，非但沒有違反國際法的問題，而且還有助於漸進落實《北愛爾蘭議定書》，減少執行面上的摩擦；「就如同歐盟在某些領域也需要時間落實雙方之間的協議，這在推行重大的新條約之初，實屬正常過程，無須上綱到法律行動。」
這並不是歐盟第一次指控英國違反國際法。英國下議院在 2020 年 9 月 29 日以 340 票：256 票表決通過《內部市場法案》（Internal Market Bill）時，就曾因為當中包含授權政府違反國際法的條款而引起軒然大波。直到英國上議院在 11 月 9 日以 433 票：165 票否決此一爭議條款後，也間接促成英國與歐盟之間完成最終的貿易談判。
值得注意的是，英、歐雙方所敲定的貿易談判，目前尚未獲得歐洲議會的批准，如果英國就寬限期的回覆無法令歐盟執委會感到滿意的話，歐洲議會恐怕也不會為談判結果進行背書。
新聞來源：
2021/03/15 France24 EU to take legal action against UK over breach of Brexit obligations
