根據英國「高等院校聯合招生服務機構」（Universities and Colleges Admissions Service，UCAS）的統計， 2021～2022 學年申請進入英國大學就讀的海外學生中，來自歐盟的人數暴跌了 43%，降至 28,400 人，而來自中國的留學生人數則為 28,490 人，不但比 2017 年申請的人數多了一倍，也首次成為英國海外留學生最主要的來源。
脫歐之後，來自歐盟的留學生就要比照國際生的標準支付較高的學費，不再適用英國本地學生 9,250 英鎊的學費上限，因此申請人數暴跌並不意外，唯獨北愛爾蘭仍舊以本地生的收費標準對待歐盟留學生，因此申請件數不減反增。
海外留學生對英國的重要性不只限於學費，以「高等教育政策研究院」（Higher Education Policy Institute）在 2018 年發佈的報告為例，2015～2016 學年間，所有留學生對英國總體經濟共挹注了 226 億英鎊，英國政府還希望能在 2030 年將這個數字提升到 350 億英鎊以上。
雖然來自歐盟的留學生人數減少，但是他們繳給英國高等教育的學費也相對增加，兩相抵銷下還不至於對英國教育體系的財源造成太大衝擊，但是英國高等教育會不會因此太過倚賴中國留學生，就成為接下來需要值得關注的課題。
英國近來不僅因為香港、東突厥斯坦（中國稱新疆）兩地的人權議題與中國交惡，在印太戰略、圍堵中國科技產業、譴責中國網軍竊取機密……等方面也都與美國同一陣線，是以中國留學生持續攀升的現象，不免讓人擔心英國高等教育體系日後會不會反而受制於中國，一如《新蘇黎世報》對瑞士聖加侖大學（Universität St. Gallen）所做的長篇報導。
另外，英國情報部門對於中國政府掌控留學生的情況也早有預警，必須慎防敏感的國防科技因此流落到中國政府的手中。
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2021/08/03 Bloomberg Chinese Applicants Overtake EU as Brexit Raises U.K. Student Fees
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