上週四（9 月 8 日）俄羅斯和白俄羅斯展開為期一週「2021 西方演習」（Zapad 2021），演習範圍廣大，除了與俄羅斯與白俄羅斯國境兩端，還有俄羅斯位在波羅的海的外飛地加里寧格勒（Kaliningrad）。上週四開幕之後，演習的活動部分於隔日正式開始，將持續到本週四（16 日）。
根據俄羅斯國防部公佈的數字，這次「西方演習」是實彈演習，動員人數高達 20 萬人，飛機與直升機約 80 架，此外還有 15 艘船艦及近 300 輛坦克。自由歐洲電台的報導指出，若這數字確實，那麼「西方演習」將是近數十年來歐洲規模最大的演習，連號稱冷戰結束後西方最大軍事演習的「「2018 三叉戟聯合軍演」（Trident Juncture 18）動員人數也只有 4 萬人。
除了俄羅斯和白俄羅斯，還有亞美尼亞、哈薩克、塔吉克、印度、吉爾吉斯、蒙古、塞爾維亞、斯里蘭卡派員參與演習。中國、越南、緬甸、巴基斯坦和烏茲別克則派出觀察員。
如此驚人規模的軍事演習自然引起波羅的海及東歐各國的憂慮，對於歐洲其他國家而言也是警訊。北約組織發言人龍傑斯古（Oana Lungescu）表示，按照冷戰時期延續下來的《維也納文件》（Vienna Document）的規範，不論是俄羅斯或是西方國家，只要軍演人數超過 1.3 萬人，動員坦克達到 300 輛，就必須提出報告並允許國際觀察員，但俄羅斯並未向北約組織送出觀察邀請。而根據北約組織的刊物《北約評論》所披露的數據，俄羅斯在 2017 年的「西方演習」時主張部署人員總數為 12,700 人，恰好略低於《維也納文件》的限制，但北約調查所得卻顯示俄羅斯實際動員人數在 6~7 萬人之間。
2020 年白俄羅斯爆發選舉並引發國內抗爭，此後國際關係也急遽惡化，現在與波蘭、立陶宛、拉脫維亞的關係更因為難民問題而出現空前緊張。但白俄羅斯與其他歐洲國家的關係並非本來如此。波蘭安全專家狄納（Anna Maria Dyner）分析指出，在去年選舉舞弊事件之前，白俄羅斯總統盧卡申科其實寧願靠向北約，也一直期望在俄羅斯與烏克蘭之間維持中立，但國內情勢迫使盧卡申科必須倒向俄羅斯，若未來俄羅斯和北約發生衝突，歐洲國家不可能再寄望白俄羅斯的立場。
從這個角度來看，正在進行的「西方演習」等於揭開了北約東翼的衝突序幕，主角是試圖扭轉世界秩序的俄羅斯，其進程目標在於削弱北約組織和歐盟的力量，以此間接削弱其首要對手美國的力量。這一點認識也是一些觀察家認為烏克蘭應儘速加入北約組織的原因，畢竟歐洲乃至於整個西方世界禁不起丟失更多土地於俄羅斯之手。更令人緊張的是，上週五烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelensky）出席雅爾達歐洲戰略峰會（Yalta European Strategy summit）時，被問到烏克蘭是否有與俄羅斯開戰的可能，澤倫斯基表示，這是想像中的最壞情況，但確實「有可能發生」。
延伸閱讀：烏克蘭獲美國6000萬美元對抗俄羅斯 但加入北約依舊遙遙無期
參考新聞來源：
2021/09/10 Reuters（路透社） Ukrainian president says war with Russia a worst-case possibility
2021/09/09 Radio Free Europe（自由歐洲電台） Russia To Show Off Military Might, Grip On Belarus During Zapad-2021 Exercises
2021/09/09 Atlantic Council（大西洋議會） Why Ukraine must join NATO
2021/09/09 Reuters（路透社） Russia and Belarus formally open huge war games, worrying NATO
2021/09/09 Balkan Insight（巴爾幹洞見） RUSSIA-BELARUS ZAPAD MILITARY EXERCISE OPENS NEW FRONTS
