德國的綠色轉型計畫有個不可或缺的要素「鋰」，這是製造電動車和風力渦輪等綠色設備所必須，而德國西南部的上萊茵河谷地正是歐洲最大鋰礦。今年 1 月德國政府宣佈擴大國內原材料開採計畫目標，到 2030 年要有 1,500 輛使用電池的電動車上路，且使用的電力有 80% 來自可再生能源。
現在有一些研究小組和企業正在開發以地熱鑽探提取鋰的技術，要在地下數千公尺深處的儲熱層鑽井，將富含鋰的鹵水送至地表，再精煉鋰到可供製作電池的程度。問題是，十多年前上萊茵河谷地採礦鑽孔引起地震，導致民居受損，現在要開採鋰礦便受到居民強力反對。現在圍繞著鋰和地熱的一波狂熱炒作，反對人士說：「簡直瘋了」。
從政治層面而言，德國只是配合歐盟的方向與計畫。預計歐盟執委會將於 3 月推出一項關鍵原材料法案，旨在減少歐盟對中國和俄羅斯的依賴，包括指定歐盟內部具有戰略利益的項目。而在德國內部，儘管現在聯合執政的綠黨過去並不支持此類開採計畫，經過一年能源危機與烏克蘭戰爭洗禮，態度已然大有轉變。綠黨籍的經濟部長哈柏克（Robert Habeck）表示，若國內採礦「能使環境較好，供應鏈更強韌，那麼國內採礦就比原料進口更可取」。
與上萊茵河谷地居民站在對立面的還有汽車業。歐盟預計到 2035 年將禁止銷售新的石化燃料動力汽車，於是汽車製造業面臨往電動車轉型的壓力，目前汽車製造商斯泰蘭蒂斯（Stellantis）、雷諾、福斯都已和德澳地質學家合創的火神能源公司（Vulcan）簽署供應協議。火神公司目前計畫到 2025 年要開始採礦，此後每年要供應 4 萬噸電池等級的氫氧化鋰，且計畫逐年增加產量，目前正在測試採礦過程造成的污染。
支持開採鋰礦者有一個共通論點，說地熱開採比目前南美洲如智利、玻利維亞等地的開採方式更環保。德國能源公司 EnBW 的專家柯貝爾（Thomas Kölbel）表示，透過地熱提取鋰是好方案，因為這過程不排放碳，不消耗水，也不產生廢棄物。然而上萊茵河谷南部的抗議運動負責人羅瑟（Hans Roser）表示，一旦開始採鋰，地震一定頻繁發生。他並且發表接近以鄰為壑的言論說，如果地熱開採真的比較好，那德國企業應該去南美洲使用這種技術開採。
參考新聞來源：
2023/02/01 Politico EU（政客雜誌歐洲版） Tremor fears lay down hurdles for Germany’s lithium mining plans
