以色列與哈瑪斯的軍事衝突愈演愈烈，伊朗所支持的葉門什葉派激進團體「青年運動」（Houthis）於 12 月 18 日以無人機攻擊兩艘航行於紅海的商船，並宣稱這是對以色列攻擊加薩的回應。
青年運動發言人表示，被攻擊的是懸掛巴拿馬國旗的地中海克拉拉號（MSC Clara）和挪威的大西洋天鵝號（Swan Atlantic），並警告船隻不要駛往該地區。
紅海是全球重要貿易路線，這些攻擊事件引發全球關注，石油、穀物和其他貨物通過紅海的安全性堪虞，勢必使貨物通過紅海的保險及運輸成本大幅增高。路透社報導，在攻擊事件發生後不久，倫敦的保險市場就擴大所認為的紅海風險區域。
在正常情況下，歐亞之間的海運以聯通紅海和地中海的蘇伊士運河為最重要航道，這條航道讓船隻不必繞行整個非洲大陸。路透社報導，現在為了避免青年運動的攻擊，台灣的陽明海運在未來兩週內，所有原定穿越紅海或亞丁灣的船隻都將改道。挪威的郵輪集團 Frontline 也表示船隻會避免穿越紅海和亞丁灣。全球最大的地中海航運公司（MSC）也決定避開蘇伊士運河。
圖／Google Map／報呱製圖（點圖放大）
美國國防部長奧斯丁 18 日訪問以色列時公開痛批該組織的襲擊持續升級，已經威脅到貿易自由流動，更波及無關船員的生命，這已經違反了國際法。奧斯丁當日宣布，將在紅海組 10 國聯盟，回應葉門青年運動針對「與以色列有關聯」商船的多次攻擊。
19 日英國表示，由於紅海安全局勢惡化，船隻遭飛彈和無人機攻擊的風險大增，英國同意派出皇家海軍驅逐艦加入美國主導的商業船隻保護活動。美國則表示正在組織一個特遣部隊，要確保紅海及亞丁灣關鍵航線的航運不受青年運動的攻擊。
英國國防大臣夏普斯（Grant Shapps）表示，青年運動的「非法襲擊對全球經濟構成不可接受的威脅，破壞區域安全，還有可能推高石油價格」，「這是國際問題，需要國際解決」。
路透社報導指出，特遣部隊現有英國皇家海軍鑽石號（HMS Diamond），此外還有三艘美國驅逐艦和一艘法國軍艦，同在紅海南部活動，重點活動為打擊國際水域的「非法非國家行為」，以確保航行自由、國際貿易和人命安全。
參考新聞來源：
2023/12/19 Reutes（路透社） UK warns of deteriorating security in Red Sea, Royal Navy ship joins taskforce
2023/12/18 Reutes（路透社） Vessel attacked in Red Sea off Yemen coast, US blames Houthis
