7 月底，英國北方小城南港（Southport）發生歹徒持刀攻擊兒童舞蹈班導致三人死亡的悲劇，事件被極右翼渲染煽動成穆斯林移民所為，引發英國多個城市暴動，並有縱火及搶劫，事件一直延燒至今，且愈演愈烈，週二（8 月 13 日）英國警方表示，已經逮補了超過一千人。這是英國自從 2011 年夏季以來最嚴重暴動。
最初的襲擊事件發生後不久，社群媒體就出現不實揣測，稱嫌疑人是尋求庇護的穆斯林移民，2023 年乘船抵達英國，錯誤的名字廣為流傳，但事實上，BBC 等媒體報導的才是正確的資訊，亦即嫌疑人出生在威爾斯，父母是盧安達人。儘管警方呼籲大眾不要傳播不實消息，還是有許多人信以為真，暴動因而展開，事情嚴重到英國首相施凱爾（Keir Starmer）必須取消夏季假期。
BBC 的報導指出，可能沒有單一的組織力量促成這些暴動，但分析主流社交媒體及較小的公共團體可知，確實有具有影響的人在推波助瀾。如在 X 上，有社交媒體 DEL 創始人羅賓遜（Tommy Robinson）在在塞浦路斯度假時，向近百萬粉絲發布相關的煽動訊息。羅賓遜本名亞克斯利-列儂（Stephen Yaxley-Lennon），是極右翼人士，已因其犯罪活動而被定罪。另有一名與亞克斯利-列儂有關人士，以西蒙勳爵（Lord Simon）之名在 X 發文，倡議民眾展開全國性抗議。
不同網路社交圈內，多個有影響力的人放大有關嫌疑人身份的虛假聲明，誤導大批受眾 —— 不只煽動了極右翼人士，也影響與極右翼全無關係的普通民眾。
圖／中央社
發生許多騷亂之後，外傳英國政府將廢棄具有里程碑意義的《線上安全法》（Online Safety Act），對此唐寧街十號予以否認，首相發言人於週一對外表示，施凱爾同意在這些問題發生之後，有必要更廣泛的審視社交媒體，但政府的重點是「與社交媒體公司合作，確保他們履行職責」，以及「快速有效的實施現有法案」，而不是改變現有法律。
在英國爆發一連串騷亂後，馬斯克在 X 發言指稱英國內戰已不可免，施凱爾的發言人表示，馬斯克的言論沒有道理，並提醒社交媒體公司應該也可以做些更重要的事，但引來馬斯克更多譏諷，並分享一段影片，據稱是在網路上發表冒犯性言論而被捕的人，並問道：「這是英國還是蘇聯？」英國司法大臣亞歷山大（Heidi Alexander）表示，馬斯克長期以來一直在網上發表爭議言論，他的言論「完全沒有道理」，且「令人相當遺憾」。週一英國首相發言人表示，馬斯克持續攻擊首相，已無必要與他一來一往，但馬斯克稱首相是「英國史上對言論自由最大的威脅」，首相完全不同意這說法。
參考新聞來源：
2024/08/13 Reuters（路透社） More than 1,000 arrested following UK riots, police say
2024/08/12 Politico EU（政客雜誌歐洲版） UK rows back on review of online rules despite far-right riots
2024/08/09 BBC（英國廣播公司） Why are there riots in the UK?
2024/08/07 BBC（英國廣播公司） Musk hits back after PM criticises UK ‘civil war’ post
