近期英國就協助死亡（assisted dying）合法化議題投票，是英國在此議題上的歷史性時刻，同時也反映出整個歐洲的發展趨勢。目前，奧地利、比利時、盧森堡、荷蘭、西班牙和瑞士等國家都已通過不同形式的協助死亡法案。
荷蘭和比利時已經合法化協助死亡，標準也較其他國家寬泛，不需要患者處於末期疾病階段，只要患者經歷無法治癒的持續性痛苦（包括心理痛苦在內），就可以實施協助死亡。而瑞士則禁止主動安樂死（active euthanasia），但協助死亡（assisted dying）數十年來一直合法。
數據顯示，在協助死亡已合法化的國家中，選擇安樂死的人數持續上升，以荷蘭、比利時為例，2023 年，荷蘭有 9,068 人透過協助死亡結束生命，佔該年死亡總數的 5.4%，較 2022 年增加 4%，較十年前的 2013 年更大幅增長 87%。同樣的，2023 年比利時的協助死亡案例達 3,423 例，較前年增加 15%，佔死亡總數的 3.1%。
特別引起爭議的是，近年來，荷蘭精神疾病患者選擇協助死亡的案例顯著增加，五年內從 68 例增至 138 例。此外，未成年人和失智症患者的協助死亡問題也引發激烈討論。
圖／FMT
荷蘭鹿特丹伊拉斯謨大學（Erasmus University Rotterdam）衛生法教授布易森（Martin Buijsen）表示，西歐和北歐國家勢必走上這樣的發展趨勢，新教神學大學（Protestant Theological University）醫療倫理學教授布爾（Theo Boer）則表示擔憂，認為現有法律已經超出原本預期範圍，可能對弱勢群體造成傷害。
專家認為，協助死亡合法化需要合適的政治時機和議會的進步派佔多數，一般而言，左傾政府更可能推動相關立法。
目前已合法化協助死亡的歐洲國家除了荷蘭、比利時，還有奧地利、瑞士、西班牙和葡萄牙。葡萄牙先前四度通過協助死亡法案，都被保守派總統德索沙（Marcelo Rebelo de Sousa）否決，直到 2023 年國會才推翻否決，但該法案目前還未生效。
在德國，協助死亡處於法律灰色地帶，本是違法行為，但德國聯邦憲法法院於 2020 年將其除罪化，因此德國可謂允許部分協助死亡方法。義大利也局部允許協助死亡。
已提出法律案但尚未通過的有法國、英國、愛爾蘭、冰島和塞浦路斯，北愛爾蘭及其他歐洲國家則不允許協助死亡。在義大利、愛爾蘭等天主教影響力大的國家，相關立法明顯受到阻礙，但近期情況也開始改變。
協助死亡議題在中東歐國家進展較慢。塞爾維亞克拉古耶瓦茨大學（University of Kragujevac）圖蘭雅寧（Veljko M. Turanjanin）指出，儘管醫療專業人員和公眾普遍支持，但東正教會影響力強大，對立法構成阻礙。
參考新聞來源：
2024/12/29 Politico EU（政客雜誌歐洲版） Europe’s slow but ‘inevitable’ march to allow assisted dying
