上週英國政府宣布，將在下次全國大選前，將投票年齡從 18 歲降至 16 歲。關於這個政策，英國國內反應不一。工黨政府表示，這是政治改革措施的一部分，旨在強化英國民主、恢復人民對政治的信賴，反對黨則說，這是左翼勢力奪權之舉。專家則表示，降低投票年齡對民主及選舉的影響是個複雜的問題，目前尚無定論。
英國上一次降低投票年齡是在 1969 年，當時英國成為首批將投票年齡從 21 歲降至 18 歲的主要民主國家之一，包括美國在內的許多其他國家也在幾年內跟進。
根據上週英國政府的說法，要在下屆大選（可能在 2029 年）之前，將投票年齡從 18 歲再下修至 16 歲。這將使英國（聯合王國）全境與蘇格蘭和威爾斯的制度接軌。蘇格蘭和威爾斯分別允許 16 歲及 17 歲的青少年參加地方及區域選舉投票。
目前有少數國家如奧地利、巴西和厄瓜多爾將投票年齡定為 16 歲。比利時、德國和馬爾他等少數歐盟國家則允許 16 歲的青少年參加歐洲議會選舉投票。
英國首相施凱爾表示，英國的青少年滿 16 歲就可以工作和納稅，因此也該被允許投票。他說：「你已經繳了稅，就該有機會表達你希望怎麼支配這筆錢。」
「如果你繳了稅款，你就應該有機會表達你希望如何支配這筆錢，」總理基爾．斯塔默說。
有些組織對此表示歡迎，認為這有助於提高投票率。2024 年英國大選的投票率為 59.7%，居 20 多年來最低。
英國政府規劃中的改革不只降低投票年齡，還包括收緊競選資金規則、擴大可在投票站用作身份證明的文件範圍。
支持者認為，這項措施將使青少年養成投票習慣，尤其是在大多數青少年仍在上學的情況下，從而提高民主參與。反對者則認為，不應賦予 16 歲和 17 歲的青少年投票權，因為在大多數情況下，他們不被視為成年人。上週四（7 月 17 日）保守黨議員霍姆斯（Paul Holmes）在下議院－－
「為什麼這個政府認為一個 16 歲的孩子可以投票，卻不被允許購買彩票、飲酒、結婚、參戰，甚至不被允許參加他們所投票的選舉？」保守黨議員保羅．霍姆斯週四在下議院問道。
保守黨認為，工黨希望從 150 萬潛在年輕選民獲益，而這些選民通常傾向左翼。英國極右翼的改革黨黨魁法拉吉（Nigel Farage）表示，工黨此舉是在「操弄體制」，保守黨前外交大臣柯維立（James Cleverly）表示，「民調顯示支持率正在下滑」，因此工黨政府才有此舉。
民調顯示，英國年輕選民確實傾向左翼，但分裂在工黨、綠黨和自由民主黨等多個政黨之間，工黨未見得能從選制改革中獲益。
參考新聞來源：
2025/07/18 AP（美聯社） Britain is lowering the voting age to 16. It’s getting a mixed reaction
2025/07/17 Politico EU（政客雜誌歐洲版） UK to let 16 and 17-year-olds vote
