對抗中國 美海軍開發大型水下無人載具

美國《國防新聞》披露一項美國國防部的內部研究文件，宣稱美國軍方正投入大筆資金研發機器人潛艇，好讓真人操作的潛水艇可以節省時間，轉向更複雜的任務。

這項研究是由國防部長艾斯培（Mark Esper）的內部智囊小組「成本評估及計畫評量辦公室」主導，建議美國海軍投資開發 50 艘超大型水下無人載具（XLUUV），這將能夠大幅拓展海軍在水面下的視野，所費則只要維吉尼亞級核動力攻擊潛艦的一點零頭。

之前《國防新聞》也曾報導美國國防部有意將航空母艦由 11 艘縮編到 9 艘一事，實則航母縮編與開發大型水下無人載具都出自同一份評估文件。該評估文件一方面建議航母縮編，以撙節開支，同時開發數十艘中大型的無人船艦，以提升海軍活動的機動性。

前情提要：
2020/04/025    報呱軍事：美海軍調整戰力結構　或砍兩艘航艦

美國海軍於 2019 年 2 月與波音公司簽訂合約，購買第一批總共四艘逆戟鯨型無人水下載具（Orca XLUUV），隨後又將購買數量提高到五艘。根據美國國會智庫「國會研究處」在今年 3 月提出的報告，海軍的計畫是要從 2023 年起每年加購兩艘「逆戟鯨」。

五角大廈計畫要以大型水下無人載具來從事維吉尼亞級或洛杉磯級攻擊潛艦的任務，如此一來每一個單一船體都能夠節省 30 億美金。美國海軍分析家沃海姆（Eric Wertheim）表示，中國樂於投入大量金錢來發展武器，但這對美國來說是沈重的負擔，而「面對中國這樣的對手，美國可以發揮技術優勢來彌補原本的劣勢」。沃海姆說，中國有能力投入大量的人員來操作裝備，但「對西方國家來說，人民是武裝部隊最昂貴的資產」。

沃海姆表示，反潛戰、地雷戰、情報搜集戰都是高度消耗人力與心智的活動，未來這些活動可以交給無人載具，如此可以更安心進入危險的水域。此外海軍也計畫要開發水面的無人載具，目標是要以較少的金錢換取較強的攻擊力度，提高交戰情況下中國必須鎖定攻擊的目標數量。

參考新聞來源：
2020/06/01    Defense News（美國國防新聞）    To compete with China, an internal Pentagon study looks to pour money into robot submarines