說起紐西蘭，立即的聯想是無邊的壯麗美景，此外就是種種稀奇的動物。而最近紐西蘭科學家遇上了一起離奇事件：一整個罕見鳥類聚落消失了，原因卻不明朗。
消失的鳥類是以友善著稱的紐西蘭岸鴴（Thinornis novaeseelandiae），科學家們揣測這個消失的群落若不是自己飛走了，就是被掠食者吃光了。
紐西蘭岸鴴的本土（毛利）名字是 tūturuatu，是全世界最稀有的鴴鳥，在野外只剩下 250 隻，原本牠們居住在紐西蘭本土，但在 1880 年代幾乎被貓鼠等動物捕殺殆盡，在保育運動的努力下又在紐西蘭西方 650 公里遠的沙塔島（Chatham Island）上存活下來。
圖／Oscar Thomas／New Zealand Birds Online
2007 年，紐西蘭北島附近的馬納島（Mana Island）成功引進了一小群紐西蘭岸鴴，但在數年後卻因為意外引入的老鼠幾乎全數染病死亡。在那之後，科學家就避免在病害問題解決前再將岸鴴引入馬納島。而在今年疫情封鎖期間的 4 月和 5 月，科學家們獲得許可再度運送 29 隻幼鳥到馬納島，卻發現島上的整個岸鴴聚落都消失了。
科學家們在紐西蘭本土的海灘追蹤到 3 隻岸鴴，試圖捕獲牠們並帶回馬納島，但其他鳥隻去向依舊不明。除了飛往紐西蘭本土，其他岸鴴也有可能是被毛利人稱為 rūrū（鴟梟）的大型掠食鳥類捕食了。
紐西蘭保育部岸鴴復育小組表示，「鳥兒沒像我們期待的那樣待在家裡」。岸鴴雖然小到可以被握在手裡，但勇氣可嘉，過去甚至有向南飛往南島基督城的例子。因此保育小組希望能夠順利捕捉到 3 隻岸鴴，將之帶回馬納島後要預先在籠中關上一個月，以建立岸鴴對馬納島的「忠誠」。
參考新聞來源：
2020/07/09 The Guardian（英國衛報） Entire rare bird colony vanishes, baffling New Zealand scientists
