美國總統川普本週下令美國司法部重啟死刑執行，預計在 7-8 月要執行四起死刑。第一起死刑案受刑人是 1996 年犯下一家三口殺人案的白人至上主義者丹尼爾．路易斯．李（Daniel Lewis Lee），原定在本週二（7 月 14 日）執行死刑。但華盛頓特區地方法院法官庫特莰（Tanya Chutkan）對該執行案發出禁令，以便受刑人可以對聯邦司法部注射巴比妥（pentobarbital）的死刑執行方式提出異議。
聯邦司法部旋即向聯邦最高法院提出緊急請求。數小時後，聯邦最高法院大法官解除了庫特莰的死刑禁令，司法部隨後表示，47 歲的丹尼爾．路易斯．李在中西部印第安納州的特雷霍特監獄（Terre Haute）遭處決，於上午 8 時 7 分宣告死亡。李遂成為 2003 年以來第一個執行死刑的聯邦受刑人。
聯邦司法部預計在李遭到處決的隔日（週三）執行另一起死刑，受刑人是 1998 年犯下跨州綁架殺人罪行的普奇（Wesley Ira Purkey）。他在 2004 年被聯邦法院宣判死刑，不過被聯邦第七巡迴上訴法院發出死刑執行禁令。聯邦司法部同樣對聯邦最高法院提出請求，9 名大法官以 5 人贊同、4 人反對做成解除禁令的決定，普奇按原訂時程於週三下午被執行死刑。
（上圖）反對死刑團體14日聚集在中西部印第安納州的特雷霍特監獄（Terre Haute）外抗議；
（下圖）支持死刑的倡議者麥克達菲（Tyler McDuffie）13日在特雷霍特監獄外舉牌支持聯邦政府的決定。
圖／USATODAY
美國在 17 年後重啟死刑執行，受到各界矚目，在美國也激起爭論，有人爭執受刑人的心智狀態，有人爭執死刑的合憲性，還有人質疑為何要在武漢肺炎疫情方興未艾的此時執行死刑。
《紐約雜誌》是從公共衛生觀點質疑聯邦政府的媒體之一。報導中稱李的受害者家屬也反對這個執行死刑的時機，因為他們若要觀刑，就得冒著感染病毒的風險前往位於路易西安那州的聯邦監獄。同時該監獄有一名協助準備毒藥的人員已經確診罹患武漢肺炎，不過這都沒有影響死刑的執行。而普奇的死刑比李更具爭議，因為他年事已高（68 歲），據醫療人員鑑定，患有精神分裂和阿茲海默症，律師辯稱他無法理解執行死刑的意義。
《紐約雜誌》指出，聯邦政府或許不具有法律上的責任，要向人民解釋為何要在瘟疫大流行期間執行死刑，但絕對具有這方面的道德責任。不過報導也指稱聯邦政府將司法問題政治化，是川普總統尋求連任而向基層選民以人命做出「對犯罪強硬」的表態。
參考新聞來源：
2020/07/15 The Hill（美國國會山報） Supreme Court lifts stay for second federal execution this week
2020/07/15 CNN（美國有線電視新聞網） Judge halts federal execution and orders further evaluation of mental competency claims
2020/07/14 New York Magazine（紐約雜誌） Killing in Our Name During a Deadly Pandemic
