本週日(2 日),美國務卿盧比歐(Marco Rubio)與巴拿馬總統穆里諾(Jose Raul Mulino)會談,認為應減少中國對巴拿馬的影響。
據路透社報導,穆里諾會後表示,巴拿馬不會與中國續約一帶一路倡議,讓巴拿馬成為第一個退出倡議的拉丁美洲國家。
盧比歐向穆里諾傳達了川普認為中國已對巴拿馬運河造成 「威脅」,並違反相關的中立條約。如情況沒有改變,美國將 「採取必要措施保護在《條約》下的權利」。
會後,穆里諾表示,會針對涉及中國及中企的協議進行審查,並宣佈在移民問題上與美國進一步合作。不過,穆里諾也重申,巴拿馬對運河的主權不容質疑。

美國必須保持警惕,保護這一重要資產不受中國共產黨的侵害。(圖/X @SecRubio)
中資金滲透巴拿馬港口 擁長期經營特許權
週日晚間,川普向記者抱怨,表示巴拿馬運河正由中國「營運」。但當初運河是移交給巴拿馬,而不是給中國。但巴拿馬違反了協議,除非發生非常大的改變,否則美國要將運河收回。
對於美國希望巴拿馬採取哪些步驟,以及美國預計以什麼政策因應,盧比歐並沒有進一步說明。
1904 年,美國接手建造巴拿馬運河,當時由美國控制運河及相鄰部分區域。直到 1977 年,美國簽訂將運河逐步移交給巴拿馬的條約,並於 1999 年完成移交。該條約的條款確保運河的永久中立,並允許美國在違反中立的情況下進行干預。
美國對巴拿馬批評,主要針對背後有中國資金、負責營運運河兩端港口的的巴拿馬港口公司。根據巴拿馬與美國簽訂的中立條約,運河由巴拿馬政府所有、營運。
然而,中國公司在運河附近的港口和碼頭投資了大量資金。靠近運河入口的五個港口中,有兩個是由一家香港的港口公司經營。該港口公司隸屬香港長江和記實業(CK Hutchison Group)旗下的和記港口(Hutchison Ports),擁有巴拿馬運河兩端的巴爾博亞港(Balboa)和克里斯托巴港(Cristobal)長期的特許經營權,這兩個港口在 2021 年未經競標並續約 25 年。
2021年的續約,被美國視為是中國在巴拿馬擴張的證據,美國認為這違反 1977 年簽署的中立條約。
週日,穆里諾證實川普對港口營運存在質疑,並表示巴拿馬政府已對港口特許權進行審計。外界估計中國特許權的市佔率近 40%,並猜測這些特許權可能會被取消。
先前,川普曾揚言運河費用是「徹頭徹尾的騙局」,並要求收回運河。目前還不清楚取消中國的特許權是否能滿足川普。

總統宣佈不再參與一帶一路
在結束與盧比歐的會面後,穆里諾表示巴拿馬將不再參與中國的「一帶一路」倡議,但未說明屆滿日期。
2017 年,巴拿馬加入「一帶一路」,且同時與中華民國斷交、與中國建交。
近年來,中國國有控股公司在運河入海口附近不僅建了一座會議中心,目前還有一座橫跨運河的新橋樑及遊輪港口正在建造。甚至,北京意圖在運河附近蓋一座大型的新使館,不過該計畫最終因美國的反對而被阻止。
川普上任以來,非法穿越巴拿馬和哥倫比亞間的達連峽谷(Darién jungle)的移民人數驟減。根據巴拿馬國家移民局的資料,與去年同期相比,上月的人數下降 94%。

參考新聞連結:
2025/02/03 FT US demands Panama reduce Chinese influence over canal or face action