美國總統拜登 5 月下旬曾下令 90 天內要查清武漢肺炎病毒來源。美國有線電視新聞網（CNN） 2021 年 8 月 6 日報導，美國情報機構從中國武漢病毒研究所獲得龐大的病毒基因資料庫，目前正由能源部國家實驗室的超級電腦分析中。這個資料庫的分析結果可能會揭開病毒起源的關鍵證據。
目前尚不清楚美國情報機構究竟是如何或何時從中國武漢病毒研究所獲得這個資料庫的。不過，這個資料庫正透過能源部國家實驗室的超級電腦分析中，這個超級電腦實驗室是由 17 個美國政府精英研究機構組成。然而除了計算能力，還需要有語言與生物科技人才的投入，部分分析人員需要通曉中文且具有生物科技知識背景，同時還需要通過情報部門的安全許可。
一位熟悉情報的消息人士說：「顯然，有些科學家已經通過了（安全）檢查。但是說中文的人都沒問題（指情報安全的認可）？這是一個非常小的群體。不僅僅是要科學家，還要是專門研究生物的人？所以你可以看到這件事（指分析這個資料庫）很快就會變得很困難。」
圖中黃色圓點分別代表近期三個不同的病毒變異株。
圖／Nextstrain (CC BY 4.0)
長期以來，美國政府內外的調查人員一直在尋找武漢病毒研究所正在研究 22,000 個病毒樣本的基因資料庫。中國官員 2019 年 9 月從網路上刪除了這些數據，此後中國就一直拒絕把這些數據和其他早期病例的原始數據交給世界衛生組織和美國。因此調查人員的問題變成是，武漢病毒研究所或中國的其他實驗室是否還有病毒樣本或其他背景資訊，可以幫助研究人員追踪病毒的進化歷史。
熟悉這項工作的消息人士表示，填補缺失的病毒資料仍不足以明確證明病毒是起源於武漢的實驗室還是在自然環境出現的，仍需要拼湊其他線索，才能確定大流行的真正起源。不過，武漢病毒研究所實驗室的資料是美國政府一直優先考慮的關鍵拼圖，該名消息人士說：「在這種情況下，最珍貴的技術數據是基因序列、資料庫和有關樣本來源以及獲取的時間和背景資訊，這樣人們就可以用這些資訊來併入追溯病毒起源的調查之中。」
監督為期 90 天審查的拜登政府高級官員認為，病毒意外從武漢實驗室逃逸的理論至少與在野外自然出現的可能性一樣可信，而約一年前，美國民主黨公開還曾淡化所謂的實驗室洩漏論。但也有多位消息人士認為，如果沒有意外的收穫，例如找到或截到關鍵的通訊紀錄，美國政府可能不會在這個資料庫找到確鑿的證據。
圖／資料照
根據 CNN 報導中整理的病毒起源可能性：有科學家仍然認為，最有可能的情況是病毒自然地從動物傳染給人類。但是，儘管測試了數千隻動物，研究人員仍然沒有找到病毒在傳染人類時所需的中間宿主。而另一些研究人員、情報官員和共和黨議員認為，武漢病毒研究所的研究人員可能在實驗室中對病毒進行了基因改造，進行了功能增益（gain-of-function）這種有爭議的研究，這種研究可能會感染研究人員，然後在他們的社群中傳播。也有可能最初的感染是在實驗室外自然發生的，也許是在某位科學家在野生動物身上收集樣本時，不知不覺中染上病毒。
而拜登的 90 天調查命令到期時，美國情報界可能仍無法對病毒的起源拿出一份極具信心的報告。因此可能會在 90 天後再度進行第二次調查。但國會議員也可能會將注意力集中在中國的隱瞞導致疫情一發不可收拾。
