《雪梨晨驅報》（Sydney Morning Herald）2022 年 1 月 10 日報導，為了升級陸軍部隊，澳洲已鎖定從美國購買 120 多輛坦克和其他裝甲車，預計耗資 35 億美元。儘管近年來隨著中國的崛起，澳洲將國防重點放在潛艇、戰機和遠程飛彈等其他重大採購上，但澳洲仍致力於佈建一支先進的裝甲車隊。
澳洲這次預購入的購買 75 輛 M1A2 艾布蘭坦克（Abrams）將取代陸軍的 59 輛 M1A1 坦克。這些 M1A1 坦克是於 2007 年購買的，但還沒有上過戰場。此外，澳洲還將買入 29 輛用於清除地雷和爆炸物的突擊排雷破障車（Assault Breacher Vehicle），以及 17 輛聯合突擊架橋車（joint assault bridge vehicles），另外 6 輛裝甲救濟車（armoured recovery vehicle）。
澳洲國防部長杜登（Peter Dutton）說：「跟步兵戰車、作戰工程車和自行榴彈砲配合使用，新型 M1A2 將為我們士兵提供作戰成功和免受傷害的最佳方案，M1A2 艾布蘭坦克將整合澳洲主權防禦能力的最新發展（策略），包括指揮、控制、通訊、計算機和情報系統，而且受益於將會在澳洲製造的坦克飛彈。新的 M1A2 的推出將會利用現有的輔助基礎設施，並在維持、模擬和培訓方面持續對澳洲工業進行大量投資。」
圖／U.S. Army photo by Staff Sgt. Kris Bonet
不過，此次購買引發了國防界對於坦克實用性的爭論，一些國家安全專家認為，在跟中國等大國發生海上和空中衝突時，不需要重型裝甲車。自越戰以來，澳洲還沒有在戰爭中部署過坦克。未來幾年，澳洲將在裝甲車上花費 300 億至 420 億美元。這將會包括一支步兵戰車，可能會在今年晚些時候公佈，佈建成本在 180 億至 270 億美元之間。
澳洲戰略政策研究所（ASPI）分析師 Marcus Hellyer 說：「澳洲政府希望保持在城市中進行近距離戰鬥的能力。坦克總是個有爭議的東西 —— 你要麼喜歡坦克，要麼討厭它們，問題不在於『我們應該有坦克嗎？』，問題是我們要在裝甲車上花費 300～420 億美元。這對整個澳洲國防軍來說是正確的投資嗎？」
澳洲陸軍總司令（Chief of Army）柏爾（Rick Burr）中將表示，坦克和作戰工程車輛對於澳洲參與戰鬥的能力至關重要，可以跟其他國家的部隊整合。柏爾說：「由於它們的多功能性，坦克可以用於各種場景、環境和衝突情境，這些坦克還配備了一個裝甲升級方案，可以對簡易爆炸裝置提供出色的保護。」首批坦克將於 2024 年交付澳洲，預計 2025 年投入使用。
參考來源：
2022/01/10 Sydney Morning Herald Australia commits to $3.5 billion tank purchase from the US
