中國跟索羅門群島簽署安全協議引起印太地區國家的不安，澳洲甚至批評中國想以此影響澳洲大選。對此中國駐澳洲特使肖千在報紙發表文章保證，中國跟南太平洋島國的接觸不會對澳洲構成威脅。不過澳洲總理莫里森（Scott Morrison）表示，他不同意這位大使的觀點。
肖千在文章中說：「中國跟南太平洋島國的合作有利於雙方人民的福祉，也有利於地區的繁榮穩定，絕不會威脅到澳洲的安全。」 但澳洲總理莫里森不認同肖千的說法，他說：「我支持的是澳洲國家利益，而不是中國政府對國家利益的看法，無論是在澳洲還是在太平洋彼岸，這就是為什麼我一直對此採取非常強硬的立場。」而當澳洲反對黨領袖艾班尼斯（Anthony Albanese）被問及此事時，他說：「中國已經改變了姿態。他們在這地區更具侵略性。用拜登政府的話來說，我們需要在不發生災難的情況下進行競爭。」
中國海外軍事基地的野望
中國在海外仍然只有一個軍事基地，是 2017 年在非洲吉布地開設的海軍設施。但中國正在加速擴大海外軍事基地。美國和盟國官員認為，自 2018 年以來，中國已經接觸過至少五個國家，並考慮把其他十幾個國家作為潛在選項。索羅門群島的協議是否會轉化為中國海外軍事基地仍不清楚。如果確實如此，那麼這樣一個前哨的戰略價值是值得商榷的。
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儘管如此，一些追踪中國行動的專家預測未來幾年內中國會有更多此類協議，並表示美國及其盟友應該專注於限制協議的作用，而不是試圖在每一項協議上都要壓制中國。美國海軍戰爭學院副教授卡頓（Isaac Kardon）說：「另一種選擇是來一場「全球性的打地鼠遊戲」（Whack-a-Mole）。我認為其中一部分只是適應中國解放軍將更加全球化的現實，並思考如何讓他們的部隊變得脆弱。」
風暴中的港口
隨著中國尋求保護全球利益並挑戰美國在亞洲的軍事主導地位，它已經可以在一定程度上依賴由中國企業部分或全資擁有或經營 90 多個港口組成的全球港口連結網路。在承平時期，這些都是用於加油、補給和修理船隻的港口。但它們也需要安置軍事人員和儲存武器的設施。一位美國官員表示，僅在過去三年中，中國就跟柬埔寨簽署過海軍基地的秘密協議，也試圖跟赤道幾內亞的海軍前哨進行談判，並秘密開始在阿拉伯聯合大公國的一個中國港口內建造軍事設施。
面對不斷地質疑，中國似乎調整了策略，放棄讓美國及其盟友相信此類協議不會威脅到他們利益，反而直接瞄準對美國更具戰略重要性的國家。在開設吉布地基地之前，中國堅稱它只是一個「後勤樞紐」，是為了支持參與聯合國維和、反海盜和人道主義行動的中國部隊。但在與索羅門群島的安全協議中，中國雖檯面上仍稱不會對周邊國家造成威脅，已沒有花太多力氣去辯解了。
一個可能的解釋是中國對最近公佈的 AUKUS 協議感到不滿，根據該協議，美國和英國將幫助澳洲獲得核子潛艇，這明顯是在對抗中國軍事野心。4 月，中國外交部副部長謝鋒把索中安全協議直接將「某些國家的秘密行動，將軍事集團聯合起來，刺激軍備競賽，加劇核擴散風險」進行了對比。
此舉亦符合中國的珍珠鏈戰略利益。
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威權套餐外送：軍事駐防與鎮壓抗爭
索中安全協議有一個特殊之處是中國軍隊會協助平息當地動亂。海外基地的中國支持者經常爭辯說，他們需要幫助保護海外的中國公民，例如 2011 年利比亞動亂和 2015 年葉門撤離。不過，他們對於索中安全協議將會干預他國事務則絕口不提，因為這違反中國對外宣稱不干預他國內政的外交原則。
雖然這一變化無疑反映了中國當局對索羅門群島大約 3,000 名中國公民的擔憂，他們在 11 月成為騷亂的目標。但這也為中國安全部隊大舉前進索羅門開啟大門，中國安全部隊原本就已經在索羅門群島訓練當地警察。如果索羅門明年大選後再次爆發暴力事件，他們將進行干預以支持總理蘇嘉瓦瑞（Manasseh Sogavare）。中國對民主的這種直接干預手段將是前所未有的，而且令人深感不安。世界上有很多不受歡迎的領袖會歡迎中國幫助他們繼續掌權。
新進玩家的挑戰
儘管中國在海外擴張的所有努力，但迄今為止結果喜憂參半。這部分是歷史的結果，美國、英國和少數其他軍事大國擁有一個已經存在數十年的全球基地網路，其中大部分是帝國時期、第二次世界大戰和冷戰時期的遺產。中國是新進玩家，導致在國外建立一個小規模的新基地，既費錢又費時。
中國的挑戰在某些方面類似於蘇聯當年的挑戰，蘇聯從 20 世紀 60 年代中期開始推動尋找海外基地，使其海軍能在全球擴張。在接下來的幾十年裡，蘇聯大約跟 15 個國家進行談判，其中包括模里西斯、敘利亞和越南。但這些協議有多種形式，其中一些允許建立完整的基地，而另一些則只允許維修船舶，有些則失敗作收。
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跟蘇聯一樣，中國在這方面的努力在很大程度上是依賴於目標國當地的強人，容易受到政治格局突然變化的影響。索羅門群島的協議是由蘇嘉瓦瑞對自己政治未來的擔憂，以及他對澳洲的反感所推動的。中國的任何軍事存在都會遭到許多索羅門島民的強烈反對。在去年的一項民意調查中，91% 的人表示，他們更願意自己的國家跟自由民主國家建立更緊密的聯繫，而不是跟中國結盟。
對中國來說，更進一步的侷限是，美國及盟友透過協調一致的外交動作激起更多民眾對中國狩獵軍事基地的關心。儘管美國的這種做法不太可能推翻任何協議，但這些努力可能透過迫使當地領袖否認建立中國基地的計劃，並透過動員國內或地區的反對派來拖住中國的步伐。觀察人士說，尚未發現中國軍隊有在使用柬埔寨海軍基地，阿拉伯聯合大公國則已停止在港口建設所謂的中國軍事設施。
中國與索羅門群島的協議意味著中國向擴大全球軍事存在感邁出了一步。只是，中國目前連建立第二個海外軍事基地都困難重重，更不用說建立全球網絡了。
參考來源：
2022/05/13 The Diplomat Chinese Ambassador Says China’s Rise Is No Threat to Australia
2022/05/05 The Economist China wants to increase its military presence abroad
