澳洲總理艾班尼斯 6 月 10 日跟紐西蘭總理阿爾登（Jacinda Ardern）會晤後表示，面對中國在太平洋島嶼國家的影響力日益增長的問題，兩國的政策步調是一致的。自艾班尼斯 5 月 21 日當選總理以來，紐西蘭總理阿爾登是首位訪問澳洲的外國領袖。剛上任的艾班尼斯不斷地在國內外與各國領袖會面之時，澳洲的通貨膨脹率則是以飆升至 5.1%，為 2001 年以來的新高。
圖中兩人披上2023年紐澳共同舉辦的女子足球世界杯主題圍巾，為兩國球隊加油。
圖／Anthony Albanese @AlboMP
跟阿爾登會晤後，艾班尼斯被記者問到是否希望紐西蘭採取更多措施應對中國在太平洋地區的崛起時，他說：「我們在太平洋地區步調一致。我期待跟總理阿爾登的合作，跟我們的民主鄰國合作，總理（阿爾登）和我決心將跨塔斯曼（Trans-Tasman）關係提升到一個新的境界。」澳洲和紐西蘭的關係也被稱為跨塔斯曼關係，這兩個國家都曾是英國的殖民地，都屬於英語圈，因此關係非常密切。而塔斯曼海是澳洲與紐西蘭之間的一個寬約 2,000 公里的陸緣海。
澳洲財政與通膨問題不容樂觀
而在澳洲內政方面，即便 GDP 成長預期可達 3.3%，但澳洲財政部長查默斯（Jim Chalmers）指出，目前正面臨通貨膨脹、實際薪資下降、利率上升和生活成本壓力增加等巨大挑戰。通貨膨脹已飆升至 5.1%，是 2001 年以來的最高點，主要是因為電價飆升和燃料成本上漲所致。不過由於疫情之後，勞動力與原料短缺，失業率已降至 3.9%，是 48 年來的新低點。
5 月 3 日澳洲中央銀行「澳洲儲備銀行」（Reserve Bank of Australia）將官方現金利率上調至 0.35%，這是自 2010 年 11 月以來的首次官方升息以應對通膨。外界普遍預計澳洲中央銀行於 6 月 7 日開會後將再上調 0.25%，許多經濟學家則預測是 0.4%。但是最終，央行的調幅是 0.5%，超過預測值，也是 22 年來的最大漲幅。
選舉前的政府財政預計總債務將達到 1.2 兆澳幣，佔 GDP 的 45%，而疫情前約為 28%。然而，各州政府借款可能會導致政府債務總額接近 GDP 的 65%。此外，先前的競選承諾可能會進一步惡化國家的財政狀況 —— 工黨承諾在四年內為老年護理、兒童保育、醫療保健和國家殘疾保險計劃等社會服務追加高達 150 億澳幣的額外預算。
另外還有 500 億澳幣的「預算外」投資承諾，其中包括 100 億澳幣的社會住宅、200 億澳幣的電網基礎建設和 150 億澳幣的製造業投資。分析人士警告說，如果這些承諾兌現，澳洲令人稱羨的 AAA 級主權信用評等可能會受到威脅。標普全球評級（S&P Global Ratings）分析師 Anthony Walker 說：「400 億至 500 億澳幣，如果在未來幾年內全部花光，而且如果我們又看到赤字減少的速度比我們預期的要慢得多，那麼這可能會替 AAA（信用評級）帶來壓力。」
在全球緊張局勢加劇和通膨上升的情況下要保持經濟的陽光面，又要增加支出兌現競選承諾將會讓新政府面臨嚴峻的考驗。距離第一次提出財政預算只剩幾個月的時間，能源危機現在正進一步加劇生活成本壓力，澳洲新政府幾乎沒有時間享受他們的政治蜜月期。
延伸閱讀：通膨壓力破表急需遊客？拜登將解除美國入境武肺限制令
參考來源：
2022/06/10 Reuters Australia, New Zealand leaders say 'in lockstep' on Pacific, climate
2022/06/10 The Guardian Albanese vows to reconsider Australia’s deportations rules in olive branch to New Zealand
2022/06/10 AP Australia, New Zealand unite on China’s Pacific threat
2022/06/07 The Diplomat Australia’s New Government Faces an Economic Trial-by-Fire
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林藤‧ June 11, 2022
