美國宣布計劃任命一名北極無任所大使，雖還未指定人選，但這反映出北極地區的戰略和商業重要性日益增加，因為北極的開闢可縮短海道以及該區域有豐富的石油和礦產資源。北大西洋公約組織（NATO）秘書長史托騰柏格（Jens Stoltenberg）8 月 25 日造訪北極地區後表示，俄羅斯已在該地區重新開了數百個蘇聯時代的軍事基地，俄羅斯在北極的能力對由 30 個國家組成的北約構成戰略挑戰。
俄羅斯入侵烏克蘭加劇了西方對俄羅斯在世界各地野心的擔憂。此外，自稱是「近北極」國家的中國在北極地區也有野心，並表示打算建設「極地絲綢之路」。隨著氣溫升高，冰蓋逐漸消退，中國開始關注礦產資源和新航線。據此，美國國務院表示，在獲得參議院建議和同意的情況下，提名一名負責北極地區的無任所大使，從而提升該地區在美國政府中的重要性。
8 個鄰近北極國家是加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、瑞典、俄羅斯和美國。美國國務院說：「一個和平、穩定、繁榮和合作的北極地區對美國具有相當重要的戰略意義。作為 8 個北極國家之一，美國長期以來一直致力於保護我們在該地區的國家安全和經濟利益，應對氣候變遷，促進永續發展和投資，並促進跟北極國家、盟國和夥伴的合作。」
圖／CIA World Factbook (cc0)
北約秘書長史托騰柏格在訪問完北極後說：「北極地區對歐洲－大西洋的安全具有重要的戰略意義。隨著芬蘭和瑞典加入（北約），八個北極國家中的七個將成為北約成員國。」此外，因為俄羅斯飛彈和轟炸機通往北美的最短路徑是北極上空。」因此，史托騰柏格警告說：「這使得北美航太防衛司令部（NORAD，美加組織）的角色對北美來說相當重要，因此對北約也很重要。」
針對中國進入北極進行航運和資源勘探，甚至計劃建造世界上最大的破冰船隊，史托騰柏格表示擔憂，他說：「北京和莫斯科已承諾加強在北極的務實合作。這是（兩國）不斷深化的戰略夥伴關係的一部分，挑戰我們的價值觀和利益，北約必須以增加在北極地區的存在並投資新能力來應對。氣候變遷使北極地區變得更加重要，因為冰層正在融化，經濟活動和軍事活動都變得更容易進入。」
參考來源：
2022/08/28 Reuters U.S. to name ambassador-at-large for the Arctic
2022/08/27 Al Jazeera US to name Arctic ambassador eying Russia and China
2022/08/26 U.S. Department of State Establishing an Ambassador-at-Large for the Arctic Region
