1989 年 12 月 3 日，代表東西方陣營的美國總統布希（George H. W. Bush）與蘇聯共產黨總書記戈巴契夫（Михаил Сергеевич Горбачёв）兩人在馬爾他舉行的高峰會議，戈巴契夫向世人宣告冷戰終結，「世界正在離開一個時代而邁向一個新時代。我們正在一條通往長期和平的道路開端。戰爭的威脅、相互不信任、心理和意識形態上的爭鬥都會被留在過去」。期間由美國所主導的國際秩序，在俄羅斯與中國近年明顯採取與美國相抗衡的情勢發展下，大國間新的對抗情勢，再度令人擔憂新一輪的軍備競賽與世界分裂是否再起。
1945 年二次世界大戰結束後，以美國為主的西方國家（資本主義）與蘇聯（社會主義）及其所建立的東歐附庸國，兩大陣營相互對立。1947 年 6 月，美國杜魯門政府實施馬歇爾計畫，美國承諾向所有歐洲國家提供經濟上協助，以重建歐洲的民主和經濟體制，用以對抗日益坐大的共產主義政權，此時東西雙方陣營各自籌組軍事同盟並展開對抗：
- 1949 年以美國為主成立區域性軍事安全同盟 — 北大西洋公約組織（North Atlantic Treaty Organization, NATO）
- 1955 年前蘇聯主導成立華沙公約組織（Организация Варшавского Договора）以資相抗衡，雙方對立加深。
- 1960 年代美蘇兩國相繼發展核武，軍備競賽加劇。美蘇兩國直接軍事衝突（熱戰）並未發生，取而代之的是世界各地發生的代理人戰爭，如韓戰、越戰，讓許多無辜平民捲入戰禍。兩相長期對峙為雙方帶來沉重的經濟負擔，尤其是蘇聯，產業結構未能轉型，經濟發展停滯不前與西方國家間貧富差距嚴重落後。
- 1985 年上台的戈巴契夫推動一連串的經濟改革與政治改革開放政策。並積極推動與美國為首的西方世界改善關係。
- 1987 年美、蘇聯開始進行核子軍縮，並締結《中程飛彈條約》（Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty, INF）。
- 1989 年東歐國家民主化運動蔓延，同年11月9日象徵分隔東西陣營的柏林圍牆倒坍，12月3日美蘇兩國元首的峰會上，宣告冷戰結束。
此後，美國成為全球唯一的超級大國，並在自由、民主的價值觀基礎上，建立由美國主導的國際秩序。然而，2001 年 911 恐怖攻擊事件、伊拉克戰爭、次級房貸風暴後，美國的國際強權地位開始動搖。俄羅斯總統蒲亭高舉「強大俄羅斯再起」以及乘勢快速崛起成為世界第二大經濟體的中國積極擴張軍事實力。 2017 年美國國家安全戰略報告（National Security Strategy），明顯感受到俄羅斯與中國近年來緊密合作共同對抗美國情勢的發展，因此進一步將中、俄重新地位為美國國家安全戰略的最大威脅。
冷戰結束後，發揮核子武器縮減重要作用的美俄核裁軍條約，因兩國間的對立衝突升高，最終導致核子軍縮框架失效，除了美、俄，中國也朝積極發展核子武器方向邁進。不僅如此，中美俄三國間的競爭也已經擴展到宇宙和網路空間等新的空間。冷戰結束三十年以來，最白熱化的大國鬥爭—「新冷戰」，讓世人們不禁擔心，全球又將掀起新一波的分裂對立與軍備競賽。
參考新聞：
2019/12/03 NHK 冷戦終結30年 大国間の新たな争い 世界の分断や軍拡競争の懸念
2019/12/03 日経新聞 マルタ会談から30年 神話だった勝利、西側におごり
2019/12/03 米中合意「大統領選後でも良い」、トランプ氏が言及
