今年（2024）秋天，西方官員在得知北韓軍隊進入俄羅斯時，大多認為是普亭因戰事不利，決定主動尋求北韓金正恩的幫助；然而就在兩個月後，北韓軍開始正式與烏軍交戰，美國情報機構評估，認為提議派兵援俄是北韓的提議，而非普亭主動求援。
關於北韓參戰：美國首次公開證實 北韓軍至烏克蘭前線參戰
放長線？ 用北韓士兵換俄羅斯未來的支持
根據《紐約時報》（NYT）和韓聯社等媒體的報導，不同於 12 月中旬北韓軍首次與烏軍正式交戰前，西方官員普遍認為「普亭因兵源短缺而向北韓求助」的猜測。
然而，美國情報部門相關人士在近期透露，派兵援助俄羅斯是由北韓主動提出，而普亭則是很快便答應了這一請求。
（圖／韓聯社／中央社）
在不久前，美國印太司令部司令薩繆爾·帕帕羅（Samuel Paparo）在同月（12 月） 7 號一場在雷根紀念圖書館的安全會議上，也表示「北韓主動提出要增援俄羅斯」。
對於北韓為什麼要主動加入一場千里之外的戰爭，一名美國情報官員稱，他們並不認為北韓有立刻得到俄羅斯對派兵援助的報酬；相反，北韓希望俄羅斯在未來爆發的危機中，選擇援助它相應的軍事援助和技術，以報答北韓幫助俄羅斯進行烏克蘭時欠下的人情。
烏指揮官：北韓未造成太大影響 戰術原始形同二戰
12 月 16 日，美國政府多個發言人都透過記者會表示，北韓已經與烏軍開始交戰，這是美國自北韓進駐俄羅斯後，首次證實北韓參與烏克蘭戰爭。
根據《紐約時報》的報導，美國國家安全委員會發言人約翰‧柯比（John Kirby）在記者會中稱：「我們（美國）看到北韓士兵正在從戰場後方調往前線，並積極地參與作戰行動。這並不奇怪——當然，北韓士兵在戰場上陣亡也並不奇怪。」
（圖／路透社／中央社）
雖然北韓軍加入戰場讓局勢發生改變，但是長時間沒有進行作戰，且不知道要如何應對無人機的北韓軍，卻在首戰就遭到了巨大的損失。根據韓聯社等媒體的報導，韓國國情院稱，北韓軍目前已經至少死亡 200 人，並有千餘人受傷。
而在距離與北韓軍首次交戰（14 日至 24 日）約 10 天後，烏克蘭情報總局官員在接受《衛報》（The guardian）和《法新社》（AFP）等媒體的採訪時透露，北韓軍的加入並沒有對戰局改變太多。
烏克蘭國防部情報總局代表葉夫亨•耶林(Yevhen Yerin)在採訪中稱： 「北韓軍對現代戰爭，尤其是在無人機部分經驗不足，而且他們使用的戰術非常原始，坦率的講，幾乎和第二次世界大戰（1939 ~ 1945）時的差不多。」
不過耶林還提到，烏克蘭不可以因此低估北韓軍，因為他們已經注意到，北韓軍正在針對戰場形勢作出改變。
用軍功換美元和官位 貧困北韓居民為加官進爵踏入戰場
根據《紐約時報》的報導，韓國情報機構透過線人得知，俄羅斯每個月會向參加戰鬥的北韓士兵支付高達 2,000 美元（約 6 萬 5 千台幣），雖然其中大部分會被北韓政府奪走，但剩餘的金錢對於貧窮的北韓人而言，仍是一筆巨款。
北韓士兵除了能獲得巨額薪俸外，一名在韓國經營廣播電台的前北韓陸軍上尉金成民（김성민），引用來自北韓的內部線人稱，北韓正在使用「參加戰鬥就可以快速入黨（勞動黨）」的方式，來激勵前線作戰士兵的士氣，因為黨員在北韓社會中是一種被追捧的地位象徵。
（圖／朝中社）
曾是脫北者，現擔任韓國國家安全戰略研究所研究員的金光镇（김광진）在採訪中對此分析道：「這些士兵對自己的未來不報任何希望，他們（貧窮的北韓人）冒著生命危險去那裡（烏克蘭），但同時也把這段旅程視為賺錢的機會，如果他們因戰鬥喪命，則可以將家人的社會地位提升到戰死者家屬的等級。」
而另外一名曾是北韓陸軍中校的脫北者沉柱日（심주일）對此則評價道，北韓政府會認為這些傷亡是理所應當的，因為他們會認為這是北韓軍在獲得現代戰爭經驗時不可避免的成本。
參考資料：
2024/12/23 NYT Sending Troops to Help Russia Was North Korea’s Idea, U.S. Officials Say
2024/12/23 NYT Why Are North Korean Troops in Ukraine Taking Heavy Casualties?
2024/12/25 韓聯社 우크라군 정보총국 “북한군, 아직은 전투에 큰 영향 못 줘”
2024/12/25 The guardian Ukraine war briefing: North Korean troops yet to make major impact on fighting, says Ukraine military intelligence
