泰國的汽車工業是東南亞汽車產業的中堅力量，泰國有約 90 萬人從事相關產業。不過由於武漢肺炎疫情停產與電動車的趨勢正在加速重塑泰國的汽車零件工業。汽車零件製造商估計未來大約有三分之一的從業人員面臨失業的風險，因此這個產業正在爭先恐後地轉入醫療設備產業，這一趨勢可能會在疫情過後改變泰國的經濟產業型態。
全球知名經濟預測及商業諮詢機構 IHS Markit 預測，由於武漢肺炎疫情的影響導致泰國 2020 年的汽車產量將會減少一半，至 114 萬輛。泰國汽車勞工大會主席 Manit Promkareekul 表示，80% 的泰國汽車行業零件製造商已裁員 2 萬人，這一數字到年底可能會達 10 萬人。而日本馬自達和美國福特合資企業泰國汽車聯盟（Auto Alliance Thailand）的羅勇廠（Rayong）已經透過提前退休的計劃減少了 800 名員工。
另一方面，泰國政府轉向電動車的政策也會打擊原本的汽車產業鏈，進而影響數百個汽車零件製造商。而電動車所需的零件僅是傳統汽車的 10% ～ 20%，也就是一台電動車會用 1,500 至 3,000 個零件，而傳統汽車則要使用 30,000 個零件。因此當泰國政府的政策是要吸引更多電動車商到泰國生產，就意味著會有約 800 間零件公司和 32.5 萬個工作機會面臨消失的風險。
圖／TTTNIS (cc0)
卡車底盤製造商 Sammitr Group 在 6 月獲准以 1.7 億美元跟中國合資每年生產 3 萬輛電動汽車。2018年本田汽車和日產汽車也獲准總投資額為 8.88 億美元的投資，生產複合動力車輛（Hybrid electric vehicle）和電池。中國長城汽車 2020 年 2 月則接管了 2 間通用汽車的工廠生產休旅車和小貨卡，但也有意生產電動車，長城汽車副總裁 Steven Wang 說：「長城汽車需要政府更多的支持來生產電動車。」
此外，泰國還得面臨著來自其他國家的競爭，許多國家正在可預見的電動車熱潮吸引車廠的投資。豐田汽車 2019 年宣佈在印尼投資 20 億美元生產電動車。Maverick 顧問集團的 Kiranee Tammapibanudom 表示，要確保泰國的競爭力就要有動作讓投資者知道，他說：「這個產業正在一個轉折點，如果政策無法適應電動車製造、生態系和消費，它（汽車生產國）將被拋在後面。」
面對傳統汽車產業轉型的十字路口，一家總部位於曼谷的零件公司經理 Kasem Tiankanon 說：「我們都擔心……這是一個夕陽產業。我們不能僅僅停留在汽車行業。如果不調整，就會死。有些人則轉向包裝和航空產業。」Tiankanon 的公司也正在涉足工業、醫療用途的過濾器，以及開發新型防護口罩，尋求新出路。
參考來源：
2020/07/17 Reuters COVID-19, electric vehicles to reshape Thailand’s auto industry
2020/07/18 Bangkok Post Pandemic endangers shared automotive plant
