由美國國務院部分資助，華府智庫史汀生研究中心（Stimson Center）和美國水資源監測機構地球之眼（Eyes on Earth）主導的湄公河監測系統於 2020 年 12 月 15 日正式啟用，系統將透過遙測（remote sensing）技術和雲層穿越衛星（cloud-piercing satellites）的資料來追蹤中國在湄公河上游 11 座大壩的水位。
中國在 4,350 公里湄公河（中國段稱為瀾滄江）的上游蓋了 11 座大壩嚴重影響下游的國家，加上乾旱使得寮國與泰國邊界的河段完全枯竭。地球之眼在 4 月發表研究指出，中國大壩擋下很多季風的降雨，加劇了下游緬甸、寮國、泰國、柬埔寨和越南的旱災，影響超過 6600 萬人的生計。中國政府則否認地球之眼的調查結果，並聲稱自己的研究顯示，上游大壩在汛期蓄水實際上是有助於防止下游的水患問題。
其中下游國家以7、8月份旱象最為嚴重。
圖／Eyes On Earth
華府智庫史汀生研究中心（Stimson Center）的艾勒（Brian Eyler）表示，湄公河監測系統可以更加清楚了瞭解中國上游大壩的影響，數據未來也會公開。他說：「這將是個改變遊戲規則的平台。我們將首次可以收集中國所有大壩每週的數據。用戶可以透過衛星圖像親眼看到並確認數據。此外，平台也將監控下游 15 個水壩的水位。我們隨時可以知道水位，並且更好的了解上游的影響。」湄公河監測系統讓中國上游大壩對下游的影響透明化，在最好的況狀下，可以促使中國改善水壩對下游國家的影響。
另一方面，湄公河監測系統也將結合過去 29 年的數據，幫助科學家了解氣候變遷如何影響湄公河水域。地球之眼的總裁貝斯特（Alan Basist）說：「我們可以查看自然流量的趨勢，比照監視系統中實際水量是比較多還是比較少，我們可以藉此確認氣候變遷如何影響水位。」貝斯特進一步表示，這種公開工具可以將水數據提供給最需要的人們，讓他們可以最明智地做出影響生計的決策。
參考來源：
2020/12/16 U.S. Embassy in Cambodia Launch of the Mekong Dam Monitor
2020/12/14 The Diplomat New Monitoring Platform to Scrutinize China’s Mekong Dams
2020/12/16 Radio Free Asia US-Backed Mekong Dam Monitor Project Offers Data and Transparency to Mekong Region
