經濟遭中資公司掌控　中文成寮國熱門外語

當歐美警覺到中國以文化交流手段滲透當地而開始抵制孔子學院之時，寮國卻反其道而行。因為隨著中資不斷地進入寮國，加上年輕人普遍教育水準不高，導致寮國人為了尋求在中國公司工作，而掀起了學中文求工作的熱潮。這使得寮國不僅在經濟上被中國公司掌控，連在地文化也可能日漸走味。

2003 年中國佔寮國的外國直接投資總額僅 1.5%，但是到了 2018 年卻已經暴增到了 79%。這不僅使得寮國在經濟上跟中國越綁越緊，也讓寮國人為了能在中國公司工作而興起一股學中文的熱潮。寮國首都永珍（Vientiane）的一名官員甚至認為中文要列入公共教育，他說：「中國的投資正在增加。大多數大投資者是中國人。為了擁有更好的未來，我們的青年應該學習中文。在永珍，這裡教英語、法語和日語的學校太多了，中文則是變得越來越流行，有越來越多中文學校，而且學生也越多，其中包括在中國公司工作的成年人。」

花木蘭教育中心是永珍最有名的中文學校，2019 年首度開課，學生有 306 名學生，但到 2020 年倍增達到 705 名，2021 年預計會再翻倍。一位在私立中文學校上課的學生說：「我正在學中文，因為中國在寮國有很多投資，而且中文流利可以幫助我更輕鬆地在中國公司找到工作。這也助於我在中國接受高等教育。」而一名寮國國立大學的學生說：「寮國和中國現在是親密的朋友和合作夥伴。大多數在寮國有業務的公司和投資者都是中國人，要找到一份工作，你必須會說中文。事情就是這樣。如果你只會說英語，誰要給你工作做？」

當假借文化之名行滲透之實的中國孔子學院在歐美陸續受到抵制之時，寮國卻相當歡迎孔子學院等中文學校。原因除了是寮國的經濟已被中國公司嚴重滲透之外，寮國的識字率偏低也是原因。根據聯合國兒童基金會 2017 年的報告，寮國有三分之一的學生識字能力僅達三年級水準，而五分之一的學生數學程度僅達四年級水準，報告指出：「（寮國）年輕人每接受一年的教育，貧困率就降低了 9%。」因此，在被中國公司佔據的寮國裡，只要會中文就能比更多人有機會找到工作。

在經濟方面，寮國是東協國家中負債最高的國家，因此中國光透過經濟因素就能左右寮國的動向、發揮影響力，例如寮國不參與東協在南中國海議題上對中國的譴責與呼籲。前新加坡外交部常任秘書考斯甘（Bilahari Kausikan）曾在 2020 年 10 月公開質疑柬埔寨跟寮國的親中立場，暗示這兩國充當中國在東協的代理人，東協應該要考慮撤銷柬埔寨和寮國的成員國資格。

延伸閱讀：
新加坡前外交官：柬、寮兩國太親中　東協應剔除
共產寮國新實質領導人　未來更向中國資金靠攏

參考來源：
2021/02/25　Reuters　Beijing Investment in Laos Sparks Chinese-Language Learning Boom
2020/06/08　Reuters　Analysts: Rising Debt Burden Could Make Laos More Reliant on China