泰國常被稱為是微笑之國，但是泰國卻也是東南亞自殺率最高的國家。據估計，平均每 10 分鐘至少發生一次自殺未遂。然而，武漢肺炎疫情導致經濟惡化更是加劇自殺的情況。《亞洲新聞台》（Channel NewsAsia）2021 年 3 月 18 日報導一名泰國清潔工因經濟窘迫，試圖在財政部大樓前以老鼠藥自殺。而類似案例在泰國並非少數。
《亞洲新聞台》報導，2020 年 4 月一位 59 歲的泰國清潔工 Unyakarn Booprasert 試圖在財政部大樓前以老鼠藥自殺抗議自己窘迫到沒錢吃飯，三餐僅能用一包泡麵果腹，並對政府的疫情援助計畫感到失望，她說：「我完全沒錢了。我打電話給我的朋友和親戚。每個人都沒有錢。我在等的 5,000 泰銖（150 美元）的經濟援助一直沒來，他們（政府）也沒跟我說何時可以收到。」後來 Booprasert 知道自己並不符合援助的資格，她說：「這夠了，我都已經在財政部前了，他們（指政府）肯定沒在聽（我的訴求）。他們的行為看起來，一個窮人就像豬、狗或生瘡的動物。」
在疫情之前，整個東協每年約有 53,000 起自殺未遂事件。根據世界衛生組織的數據，泰國的年度自殺率是每 10 萬人有 14.4 人自殺，全球平均值是每 10 萬人有 10.4 人。不幸的是，疫情大爆發之後自殺的情況惡化了，2020 年前六個月的自殺率比 2019 年同期增加了 22%。
新加坡新躍社科大學（Singapore University of Social Sciences）副教授 Antonio L Rappa 指出泰國自殺率高有深層的文化因素和經濟因素。泰國有悠久的「戰士」歷史情懷，使泰國人心靈有著死亡的念想，而泰國的反抗文化還讓人民有著為自己的事業或信念而死的文化。而經濟因素、人際關係、酗酒和吸毒等原因則進而導致人們選擇自殺。
當前的疫病已導致失業人數增加、企業倒閉和經濟衰退。對於原本就生活在貧窮線以下的 1,100 萬泰國人來說，疫情期間則是更窘迫。光旅遊業在 2020 年就已經解雇了 50 多萬名勞工。而泰國旅遊業理事會表示，泰國可能會在 2021 年第一季有 100 萬名旅遊從業人員失業。泰國的失業率已達 7.7%。泰國精神衛生部發言人 Vooth Chotpitayasunondh 說，泰國當前的危機所造成的社會影響與 23 年前的金融危機（也稱冬蔭功危機，Tom Yum Kung crisis）相似。
1997 年的亞洲金融風暴從 7 月開始席捲東亞和東南亞的大部分地區。當時東南亞國家吸引大量資金湧入後，因為實際生產力跟不上資金湧入速度，因而導致經濟出現泡沫，而危機肇始於泰國放棄固定匯率制而爆發，隨後進一步波及至鄰近亞洲國家的貨幣、股票市場及其它資產，相關資產的價值也因此暴跌。
延伸閱讀：日本自殺人數11年來首次增加 女性及中小學生多因疫情影響而輕生
參考來源：
2021/03/18 CNA With Southeast Asia's highest suicide rate, Thailand grapples with mental health challenge amid pandemic
2021/03/18 The ASEAN Post Suicide: Thailand’s Epidemic In A Pandemic
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陳怡菱‧ March 19, 2021
