美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）2021 年 3 月 17 日和國務卿布林肯（Antony Blinken）訪問完韓國後，布林肯前往阿拉斯加和中國高層會談，奧斯汀 18 日則前往印度，尋求加強兩國安全關係以及反中聯盟，同時表達美國不樂見印度欲購買俄羅斯防空系統。奧斯汀出訪印度則是拜登上台以來首次高層級美國官員訪印。
在美國國防部長奧斯汀訪印度之前，美國、印度、和日本的領袖已經在日前舉行過線上四方安全會談，承諾共同為自由開放的印度太平洋而努力，並在海洋和網路安全方面合作面對中國的挑戰。而美國國務卿也在奧斯汀訪印度之時前往阿拉斯加和中國高層會談，但是美中兩國在對外公開的簡短開場白之時，中國不顧外交禮節逕自暴走演出，使得美中關係在奧斯汀在訪問印度期間也正在惡化之中。
在奧斯汀訪問印度期間，美印雙方討論印度可能會向美國購買武裝無人機以及 150 多架戰鬥機，以縮小印度與中國之間的軍事差距。奧斯汀在拜會印度國防部長辛赫（Rajnath Singh）之後說：「我們討論了提升美印主要國防夥伴關係的可能性，這是拜登政府的優先任務。我們將透過區域安全合作以及軍事互動和國防貿易來實現這一目標。」辛赫則表示，會議的重點是擴大兩國軍種之間的合作接觸、資訊共享與後勤支持。
印度總理莫迪在推特上說：「印度和美國致力於建立我們的戰略夥伴關係，這是實現全球利益的力量。」2020 年印度跟中國發生邊界衝突之後，印度逐漸靠向美國。當時美國租偵查無人機給印度監視中國的動靜，並提供印度軍事禦寒裝備。
然而，美國和印度之間有一個棘手的問題，即印度計劃購買俄羅斯 S-400 防空系統，根據美國的法律這很可能會導致印度被美國制裁。土耳其曾因為購買 S-400 而遭美國制裁。美國聯邦參議員梅南德茲（Robert Menendez）寫信給國防部長奧斯汀說：「如果印度選擇繼續購買 S-400，那麼根據〈制裁反制美國敵人法案〉（CAATSA）第 231 條，（印度）該行為顯然將構成與俄羅斯國防部門有重要交易，因此可予以制裁。這也限制了印度與美國（未來）合作開發和採購敏感軍事技術的可能。我希望你在印度的會談中能明確表達所有的（兩國）挑戰。」
參考來源：
2021/03/20 Reuters U.S. keen to strengthen security ties with India, says Defense Secretary Austin
2021/03/19 Reuters Austin on mission to deepen India-U.S. ties, urged to raise Russia deal
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王雪俐‧ March 20, 2021
