印度的疫情持續急遽延燒，2021 年 4 月 30 日的單日確診數首次突破 40 萬例。印度政府科學顧問曾在 3 月初警告政府，印度有變種型、更具傳染力的病毒正在蔓延，但是其中 5 月科學家表示，即便有警告政府了，但是政府並未實施更大規模的防疫措施遏止蔓延，才會導致近期疫情大失控。而印度今年有 4 個邦以及 1 個中央直轄區進行地區議會選舉，分別在 3、4 月間投票，並於 5 月 2 日開票，總理莫迪未因疫情嚴峻中斷選舉已遭各界抨擊，選舉結果出爐執政黨也沒有好成績。
從 4 月 21 日以來印度已經連續 10 天單日確診數超過 30 萬例，30 日更是突破 40 萬例，雖然 5 月 1 日降到 40 萬以下，但在在顯示這一波疫情仍未有緩和的跡象，反而還在急遽增溫中。此外，短時間內感染激增使得醫療崩潰，社會出現爭相購買藥物與氧氣，也讓死亡人數從 24 日以來連續數日超過 2,000 人，總死亡已經超過 21 萬人，進而使太平間和火葬場不堪重負。
而儘管印度是世界上最大的疫苗生產國，但但是印度國內的疫苗卻不足，阻礙了成年人的疫苗接種進度。西孟加拉省（West Bengal）的高級衛生官員表示，由於疫苗不足所以無法對 18 至 45 歲的成年人進行接種，呼籲聯邦政府盡快提供更多補給品。
圖／安納杜魯新聞社／中央社
對於 4 月以來印度疫情逐漸失控，一些醫療專家把矛頭指向大規模的宗教聚會和政治集會。總理莫迪所屬的執政黨印度人民黨（Bharatiya Janata Party）和反對黨政治人物分別都有舉行大型集會，數以百萬計的與會人士大多未戴口罩。此外，政府還允許從 3 月中開始為期數週的印度教慶典大壺節（Kumbh Mela），估計也有數百萬人參加。同時還成千上萬的印度農民在首都附近紮營抗議新的農業法。
另一方面，2020 年 4 月成立的政府科學顧問團曾在 2021 年 3 月警告政府，印度有更具傳染力的變種病毒正在蔓延，但是聯邦政府卻未重視。印度科技部生物科技部門（DBT）聯盟的執行長賈米爾（Shahid Jameel）也擔心，政府沒對這些科學證據有足夠重視，他說：「政策必須基於證據，而不是反其道而行。我擔心政策的制定沒有考慮科學。但是我知道我自己的職責所在。作為科學家，我們提供證據，決策是政府的工作。」國家霍亂與腸道疾病研究所的科學家 Shanta Dutta 說：「我們的處境非常嚴峻。人們聽政治人物的話要多於科學家的。」
總理莫迪曾在 1 月 28 日舉行的世界經濟論壇上說：「（印度）透過有效控制武肺病毒，拯救了整個人類免遭重大悲劇。」因此許多印度人也認為疫情已經結束了，加上印度施打疫苗的進度也比預期慢。印度 13 億人口中約有 3 億是文盲，這意味著他們可能沒有能力自己調查世界正在發生什麼事。墨爾本大學亞洲政治專家譚維笳博士（Dr. Pradeep Taneja）說：「不能責怪人們，也許（人們認為）政府是最了解（疫情）的，也許事情已經恢復正常，也許我們應該出去過正常的生活。」
圖／Asian News International @ANI
近期疫情失控是莫迪 2014 上台以來最大的危機，印度首相莫迪領導的印度人民黨在重要的西孟加拉省議會選舉中，敗給現任的省長班納吉（Mamata Banerjee）領導的草根國大黨（Trinamool Congress party），身為唯一的女性省長，班納吉如無意外將第三度出任省長。根據西孟加拉省選舉委員會官員表示，在西孟加拉省議會全部 294 席中，草根國大黨預計拿下超過 200 席。不過執政的印度人民黨雖然沒有拿下西孟加拉省的議會選舉勝利，但仍取得實質斬獲，從 2016 年僅有 3 席，這次大幅增加到將近 80 席。
參考來源：
2021/05/02 Reuters India’s daily COVID-19 cases pass 400,000 for first time as second wave worsens
2021/05/02 Reuters EXCLUSIVE Scientists say India government ignored warnings amid coronavirus surge
2021/05/01 CNN Prime Minister Narendra Modi could have prevented India’s devastating Covid-19 crisis, critics say. He didn’t
