亞洲海事透明倡議組織（Asia Maritime Transparency Initiative, AMTI）的研究人員使用船隻自動追蹤系統（AIS）重建中國在南中國海的調查船隻航蹤，並在 2022 年 3 月 1 日發表報告指出，中國幾乎對整個南中國海進行海洋科學研究、石油和天然氣勘探以及軍事用途的研究。中國船隻的調查經常深入到越南、菲律賓和馬來西亞等鄰國的專屬經濟區（EEZ）。這種未經許可進行海洋科學研究或油氣勘探的調查在國際法上是非法的，也意味著中國把這些區域視為自己的主權。
這份名為〈中國在南中國海的勘測〉（Chinese Surveys in the South China Sea）的研究報告主要目的是為了更深刻了解中國在南中國海勘測的活動範圍，這種探勘行為也已經成為中國在此區宣示主權的重要手段之一。根據亞洲海事透明倡議組織的調查地圖顯示，2020 年至 2021 年期間中國在南中國海的調查活動非常繁忙，這些海上調查已成為中國在南中國海探勘油氣的標準模式。在許多情況下，當鄰國在其專屬經濟區開始新的石油和天然氣活動時，中國就會派自己的勘測船在中國海警和海上民兵的護航下前往同一地點。而這種未經許可進行海洋科學研究或油氣勘探的調查在國際法上是非法的。
圖／CSIS／AMTI
跟屁蟲式、脅迫式的海洋調查行為
例如，2019 年 7 月到 2019 年 10 月，中國勘探船「海洋地質八號」就前往越南的專屬經濟區進行勘測作業，以回應越南在南沙群島最西側淺灘萬安灘（Vanguard Bank）的新探勘。當時中國的探勘船在海警和民兵的護航下進行調查，此外中國的海警和民兵船隻則會去騷擾越南的鑽井作業。同樣的劇本將在 2020 年春季又再次重複，當時海洋地質八號在馬來西亞附近進行調查，以應對馬來西亞經濟海域 ND-1 和 ND-2 區塊的勘探。2021 年秋季，中國擴大調查規模，同時派出海洋地質十號前往印尼專屬經濟區，以及派出大洋號前往馬來西亞海域進行油氣探勘。
軍民融合的調查活動與政治意義
一般海洋調查的目的，無論是商業的、科學的還是軍事的，對於確定合法性是很重要的。懸掛其他國家國旗的船舶的海調活動通常可以由船舶所屬組織來做區分，例如，在美國，軍事調查由美國海軍進行，海洋科學研究由大學或國家海洋和大氣局等民間組織進行，商業調查由私人公司進行。但由於中國調查船沒有這種區別，因此無法釐清其真正的調查目的。中國對軍民融合技術的追求使得中國勘測船獲得的數據很可能在科學、軍事和商業實體之間是共享的。這使得中國的海洋調查活動除了政治象徵意義的目標外，這些海床狀況數據對民用和軍事目的都是具有價值的。雖然評估地質條件和碳氫化合物的存在對地震研究至關重要，但水和海床條件也會影響軍方探測敵人潛艇的能力。參與科學研究的研究船也可以使用其儀器進行海上偵察，順便搜集外國軍事設施和船隻的情報。
另一方面，這些調查行為也讓中國可以順便驗證自己對這段海域的聲索主張。例如海洋地質十號的勘測路徑就是行經印尼的大陸棚主張跟中國九段線的重疊海域。亞洲海事透明倡議主任波林（Greg Poling）說：「北京每年在其鄰國的專屬經濟區進行數十次行動，如果是民用的，是非法的，或者如果是軍事的，這（種行為）正是中國聲稱其他國家不允許在自己的專屬經濟區內做的事情。」
根據中國專屬經濟區法，在中國專屬經濟區和大陸棚進行的任何海洋或科學研究都必須得到中國當局的批准。這也是《聯合國海洋法公約》下的慣常做法，但是中國調查船經常未經許可在他國專屬經濟區作業。在軍事活動方面，雖然《聯合國海洋法公約》的大多數簽署國都支持軍事行動、演習活動可以被視為是對海洋的合法使用行為，其中包括在其他國家的專屬經濟區內。但中國繼續堅持自己有權在專屬經濟區內規範外國軍事活動。
中國快速擴張的海洋調查船隊
亞洲海事透明倡議組織這次的報告是根據自己的資料庫以及船舶追蹤服務網站 Marine Traffic 的資料，但數據並不詳盡，因此中國調查活動的真實範圍可能比報告研究的地圖還要大。不過，已調查到的數量和範圍顯示中國調查船隊正在快速成長和發展，這是印度太平洋地區規模最大、最活躍的調查船隊。
根據亞洲海事透明倡議組織的數據庫，1990 年及以後建造的中國調查船有 64 艘，超過美國的 44 艘和日本的 23 艘。在 2019～2020 年期間，中國在其公認的國家管轄以外的印度太平洋海域部署了 25 艘船隻，而美國則部署了 10 艘。
參考來源：
2022/03/01 Radio Free Asia New report reveals extent of Chinese surveys in South China Sea
2022/03/01 Asia Maritime Transparency Initiative WHAT LIES BENEATH: CHINESE SURVEYS IN THE SOUTH CHINA SEA
