在印度西北部和中部，3 月和 4 月的平均氣溫創下 122 年有記錄以來的最高值，飆破 40°C 以上。因此，家庭和辦公室的空調也拼命加速運轉中，這是過往 5 月中旬才會有的情景。然而，印度目前各地的煤炭庫存卻是處於極低狀態，因為煤炭生產、運輸跟不上成長需求。也因此，印度也試圖說服俄羅斯提供更大的原油折扣，希望每桶的價格可以低於 70 美元，以解決能源上的燃眉之急。
有熱無光
40 幾度的高溫持續烘烤印度和巴基斯坦的大部份地區，這片地區有著 15 億人口。對於印度來說，今年 4 月是 122 年來最熱的一個月，此外，今年的 3 月也是當時有記錄以來最熱。對於巴基斯坦來說，這是 61 年來最熱的四月。巴基斯坦某些地方還一舉突破 50°C 高溫。據報導，酷熱的天氣在印度造成至少 25 人死亡，在巴基斯坦造成 65 人死亡，但實際傷亡人數可能要高得多。
熱浪產生嚴重的連鎖反應：電力需求激增和電網壓力導致三分之二的印度家庭停電。巴基斯坦的停電時間長達 12 小時，在人們最需要降溫的時候就切斷電源。沒有電，許多家庭無法獲得水。炎熱的天氣也增加灰塵和臭氧（O3），導致大城市的空氣污染大增。高溫使山區冰川融化的速度比平時更快，引發了巴基斯坦的山洪暴發。
好的臭氧 vs 壞的臭氧（O3）
「好的臭氧」指的是存在於地球表面 20 公里處的臭氧層，它遮蔽了來自太陽光的紫外線，保護地球上的生物不受紫外線侵害。
「壞的臭氧」指的是存在於對流層（我們生存的空間）內的臭氧，具有強氧化特性，超過 0.1ppm 即具有殺菌效果。對人體來說，臭氧對呼吸系統具有刺激性，吸入濃度超過 0.05ppm 的臭氧會引起咳嗽、頭痛、疲倦以及肺部的傷害，對長輩、幼兒及有氣喘、慢性支氣管炎的人來說，臭氧對身體的傷害更嚴重。
（資料來源：新竹市環境保護局資訊網）
為什麼印度和巴基斯坦的熱浪如此驚人
當一個高氣壓系統在一個區域上空穩定時，熱浪就開始了，有時會是由地球另一端的氣流擾動觸發的。高壓系統在擠出雲層的同時會壓縮和加熱空氣。因此土地上沒有雲，陽光就直接照射到土地，帶走原本有助於冷卻空氣的水分。而隨著氣壓的增加，太陽會變本加厲烘烤地面，熱量就會不斷累積。但是今年南亞的熱浪很不尋常，因為它比正常季節更早發生，所以它讓人們措手不及，此外今年的熱浪區域還更廣，覆蓋了巴基斯坦和印度的大部分陸地，而不是像以往那樣只集中在幾個小區域。
圖／NASA Earth Observatory image by Joshua Stevens, using GEOS-5 data from the Global Modeling and Assimilation Office at NASA GSFC（點圖放大）
德里的能源與資源研究所地球科學和氣候變化主任 Suruchi Bhadwal 說：「在通常情況下，（氣溫）會緩慢上升到夏季，當氣溫在開始上升後就一直保持在高位的狀況，這是沒有預料到的。」降雨量減少是熱浪的關鍵因素之一，伊斯蘭馬巴德（Islamabad）氣候分析公司的氣候科學家 Fahad Saeed 說：「我們的天氣晴朗，導致 3 月和 4 月缺乏降雨。降雨量大大低於正常水準，比正常低約 75%。」
沒煤沒電沒冷氣
但最近幾週，燃煤電廠沒有足夠的煤炭可以滿載運轉。5 月初印度 173 座火力發電廠中有 100 多家的庫存極低。4 月底印度官員表示，首都可能在幾天內耗盡煤炭，從而威脅到醫院和地鐵系統的電力供應。印度國內發電廠一直爭相從國有公司印度煤炭公司購買燃料，甚至在拍賣會上以高價買入煤炭。不過，短缺的其一原因是煤炭運輸起來很麻煩。在 3 月防疫措施放鬆後，火車運輸的需求迅速恢復，導致鐵路繁忙，導致煤炭運輸量能更吃緊。
跟去年同期和疫情前的 16 天庫存量相比，目前印度電廠的庫存僅剩 8 天。在正常年份，分散式的庫存量會在冬季增加，此時較低的溫度會降低電力需求和發電量。但自 2021 年 8 月以來，儘管政府已經加速開採煤炭並進行配送措施，但庫存仍一直保持在 7 至 9 天的低位。因此，短期內，電廠和配電商別無選擇，只能勉強過關。
從長遠來看，有幾個解決方案是可行的。一是確保效率最高的電廠使用現有的煤炭庫存，這些電廠目前因長期的配送合約而處於不利地位，這些合約僅有利於較舊、較無效率的電廠。德里智庫能源、水、環境委員會 Karthik Ganesan 認為，這樣做可以讓每年煤炭消耗量減少約 6%，進而為緊急情況騰出庫存。隨著政府繼續擴大再生能源政策，煤炭供給壓力應該會減輕。
圖／partha.birbhum.1983 via Twenty20
另一個解決方案是說服更多的電力用戶確實付費。除了許多農民有權獲得免費電力外，大約 10% 有接入電網的家庭沒有收到定期帳單，而且竊電情形猖獗。2019 年的一項研究估計，配電公司因盜竊、篡改電錶和故障線路而損失約五分之一的收入。
此外，即便歐美努力抵制俄羅斯能源，但面對國內即為緊急且嚴重的缺電困境，印度煉油商已購買了超過 4,000 萬桶打折過的俄羅斯原油。而印度政府也正試圖說服俄羅斯提供更大的原油折扣，希望每桶的價格可以低於 70 美元，目前北海布倫特原油（Brent）的近期交易價格接近每桶 108 美元。
參考來源：
2022/05/12 Reuters Column: India coal stocks under pressure owing to rail bottlenecks: Kemp
2022/05/11 VOX The extraordinary heat wave in India and Pakistan, explained
2022/05/07 The Economist Electricity in India: Heat and no light
2022/04/27 NASA Early Season Heat Waves Strike India
